James Ackerson fue un Coronel que sirvió en la UNSCDF y en la Oficina de Inteligencia Naval durante la guerra Humano-Covenant. Su historial de servicio es impresionante, ya que ha sobrevivido al menos a tres batallas contra el Covenant. Al empezar la guerra recibió un ascenso y se ofreció como voluntario para doce operaciones encubiertas. Ackerson fue empleado en la ONI como oficial de enlace entre ésta y el UNSC.
Biografía
Infancia
James y Ruwan Ackerson con la "Llave de Osanalan"
Durante su infancia, Ackerson jugaba muy a menudo con su hermano, Ruwan Ackerson. Solían jugar mientras se imaginaban luchar contra un feroz dragón. Crearon en ese tiempo la Llave de Osanalan, invento un artefacto de fantasía.
Entrenamiento
Su entrenamiento se llevó a cabo en la colonia Cyrus VII, junto al Sargento Twiker. Durante su entrenamiento, Ackerson llegó a deberle dinero a Twiker, probablemente por una apuesta. Twiker llegó a considerarlo un idiota, pero más tarde desarrolló una especie de respeto hacia él.
Proyecto SPARTAN-II
El Coronel Ackerson intentó hacer fracasar el proyecto SPARTAN-II, debido a que él y la Dra. Halsey competían a menudo por los fondos para sus proyectos. Para ello tenía una IA privada, Araquiel, a la que le encargó la tarea de espiar a la Dra. Catherine Halsey y obtener información sobre su proyecto SPARTAN-II. Durante la prueba de la armadura MJOLNIR de John-117 junto a Cortana, autorizó el uso de minas antitanque Lotus, un grupo de ODSTs, ametralladoras fijas de 30 mm y el ataque de un SkyHawk para hacerlos fracasar y matarlo. Sin embargo, John-117 y Cortana lograron su objetivo, y Ackerson no tuvo más remedio que retirar a sus hombres.
Proyecto SPARTAN-III
En el año 2531, James Ackerson presentó el proyecto SPARTAN-III a la ONI, y para ello se reunió con el Contraalmirante Rich, el Capitán Gibson y la Vice Almirante Parangosky en una sala de reuniones completamente aislada y con sistemas neutralizadores de interferencias electrónicas para proporcionar más seguridad, y para que lo que se iba a debatir allí jamás saliera. Esta sala estaba instalada en la nave UNSC Point of no Return, una nave de patrulla del tamaño de un Destructor invisible a los radares. Fue aprobado tras una discusión y largas vacilaciones. Ackerson les explicó que el proyecto SPARTAN-III serviría para misiones que otras tropas no podrían conseguir, misiones "suicidas", que le darían al UNSC un tiempo vital, o como bien dijo Parangoski, "canjear vidas por tiempo". Decidieron que el planeta Onyx sería ideal para el entrenamiento, ya que estaba virtualmente abandonado, y su principal instructor sería el Spartan-051, Kurt Ambrose. Este proyecto no debería salir a la luz, pero sí historias y leyendas sobre Spartans repeliendo los ataques Covenant, para levantar la moral de la flota.
Batalla del Mare Erythraeum
Ackerson siendo torturado durante su interrogatorio
Ackerson dejó su puesto en el comité de seguridad del UNSC, donde sirvió como oficial de combate. Durante la Batalla del Mare Erythraeum, en Marte, las fuerzas del UNSC combatieron a las aún leales tropas del Covenant durante la Batalla de la Tierra (2552). Fue capturado tras la derrota, e interrogado por un Cacique Brute, Lepidus, del crucero Declaración Triunfante de la flota Furiosa Redención. Durante ese interrogatorio, Ackerson habló a Lepidus sobre la Llave de Osanalan, diciendo que era un artefacto Forerunner oculto en la Tierra, en los alrededores de Cleveland, en Ohio. Ackerson dijo esto con el fin de evitar que el Covenant destruyera la ciudad, ya que buscarían esa inexistente "Llave", y salvar así a su hermano, que reconocería al instante ese nombre cuando las fuerzas Covenant invadieran Cleveland e interrogaran a los ciudadanos, ya que la Llave de Osanalan era un juguete que hicieron cuando eran niños.
Cuando el Covenant se dió cuenta de que este artefacto no existía (tras perder numerosas tropas y el Crucero de Batalla Clase-CCS Heraldo de la Piedad durante la Batalla de Cleveland), Ackerson se burló del Covenant diciendo que eso solo había sido un ejemplo de cómo su pomposa arrogancia les costaría la guerra, y tras esto, fue decapitado por los Brutes.
Personalidad
Ackerson fue una persona muy astuta y orgullosa, pero corta de miras, al que le gustaba superar a sus rivales y vencer o quedar por encima de ellos. Un claro ejemplo ocurrió durante la prueba de la armadura MJOLNIR con Cortana y John-117, donde fue más allá de los parámetros de prueba e intentó matarlos con un caza SkyHawk para acabar con el proyecto SPARTAN-II de su rival la Doctora Catherine E. Halsey.
Sin embargo, Ackerson no fue una persona completamente egoísta, ya que durante su tortura e interrogatorio en Marte por el Covenant, dio su vida soltando la mentira de la "Llave de Osanalan", con lo que salvó a la mayor parte de la ciudad de Cleveland y a su hermano Ruwan.