軽艦艇とは、UNSCやコヴナントに属する戦闘艦の中では比較的小型艦を指す。 このクラスの艦艇はUNSCでは、コルベット、フリゲート/軽フリゲート、ステルス巡洋艦、UNSC 駆逐艦が該当し、コヴナントではフリゲート,コルベットと駆逐艦が主に該当する。幾つかのコヴナント艦(CRS-class light cruiser, コヴナント巡洋艦,CAR-class frigate)は小型艦だが、軽艦艇には分類されていない。
