Битва за Академию — рассказ из серии хроник Halo Waypoint, опубликованный Halo Studios, состоящий из двух частей, выход которых состоялся 14 мая и 6 июня 2025 года. Он приурочен к многопользовательскому событию "Последний рубеж" в Halo Infinite. Сюжет повествует о вторжении Изгнанников в Военную академию Эйвери Дж. Джонсона, выступая в качестве продолжения событий, увиденных во время события Невиданное место в Сезоне 03: Эхо Внутри.
Официальный синопсис[]
Часть 1[]
| « | Февраль 2560 года. Персонал ККОН Академии Эвери Дж. Джонсона подвергается опасности, когда на свободу выходит восставший искусственный интеллект Иратус. | » |
Часть 2[]
| « | Март 2560 года. Спартанцы и морские пехотинцы Академии Эвери Дж. Джонсона пытаются удержать оборону, когда начинается вторжение Изгнанников. | » |
Описание сюжета[]
Предупреждение о спойлерах: Далее следуют подробности сюжета и/или концовки.
Часть 1[]
29 февраля 2560 года в BLDG-9, подуровне СВР 2C, спартанец Хью Динь слушает насмешки Иратуса, который раскрывает свой контроль над историей, неудачами и слабостями спартанской программы. Комната освещается красным светом, когда линии электропередач взрываются, а механизм брони Броккра в центре арсенала начинает давать сбои. Броня внутри устройства движется хаотично, ее перчатки отсоединяются, и шлем демонстрируется. Форма Иратуса материализуется через голопроекторы брони, его глаза светятся злобой.
Динь бросает свой меч "Волчий Клык" рекруту и призывает его помочь ему отключить Иратуса, извлекая открытый синтез брони. Однако Иратус угрожает взорвать ядро, если Динь приблизится, показывая, что он не ограничен броней, а проник в системы Академии. Осознав тщетность жертвования двумя спартанскими жизнями ради одного комплекта доспехов, Динь приказывает рекруту отступать. Отступая к шахте лифта, он знает, что Иратус использует отвлечение и замешательство для достижения своих целей.
Устройство Броккра теперь неподвижно, Динь осознает серьезность ситуации: Иратус, теперь свободный, начинает глубже проникать в сети безопасности Академии, представляя еще большую угрозу. Динь пытается связаться со своей командой, посылая пинг для командира Лоретты Агрины и Сигрид Эклунд, но обнаруживает, что Иратус уже заглушил их связь. Рычание ИИ раздается эхом в их коммуникаторах, провозглашая его намерение раскрыть все секреты Академии и разума спартанцев и оставить спартанцев в физическом и умственном упадке.
12 минут спустя в лаборатории ИИ Динь подходит к Агрине и спартанке Сигрид Эклунд, которые анализируют голографическое изображение Академии. Динь узнает, что Иратус взломал их системы, а Эклунд сообщает, что все брандмауэры СВР отключены, что позволяет Иратусу получить доступ ко всему архиву. Агрина думает, что если Иратус получит полный контроль, он сможет отправить конфиденциальные данные за пределы планеты. Персонал, включая спартанцев Пейдж и Ионеску, стоит на страже, пока технические специалисты, такие как руководитель отдела кибербезопасности и сетевой инфраструктуры Академии Ханна Робертс, лихорадочно работают над сдерживанием ситуации.
Эклунд объясняет, что они пытаются замедлить Иратуса, заполняя локальные хранилища данных зеттабайтами ненужных данных, но это лишь временное решение. Динь упоминает, что он отправил своего нового рекрута, чтобы собрать команду и предупредить другие аванпосты, поскольку связь все еще не работает. Агрина, подергивая свой кулон в виде пчелы, выражает обеспокоенность по поводу неизвестных связей в туннелях СВР. Эклунд гримасничает, когда она описывает потенциальные последствия прорыва Иратуса через их оборону, что может привести к полному контролю над планетой — активация систем вооружения и призыв подкреплений Изгнанников.
Чувствуя эти последствия и ища план побега, Агрина переключает фокус карты на ангар на склоне горы, расположенный чуть более чем в километре, показывая, что там находятся четыре десантных корабля «Кондор» и звездолет-курьер класса «Чжэн Хэ». Агрина, отвечая Диню, приписывает их скудный запас кораблей, способных к скольжению, массовому отзыву активов флота ККОН, из-за которого у них осталось только самое необходимое. Она подчеркивает необходимость подготовки к своевременной эвакуации, но Динь и Пейдж заявляют о своей приверженности борьбе за свой дом. Агрина, слегка улыбаясь, признает необходимость эвакуации ключевого персонала и отправляет Эклунда собрать их, пока она готовится инициировать протокол Коула.
Эклунд подчиняется и надевает шлем, имея список персонала и местонахождения, когда она выходит из комнаты, Пейдж и Ионеску следуют по сигналу. Агрина выделяет основные станции, пять артиллерийских установок ЗРК и множество континентальных аванпостов на Нисе, понимая, что Иратус может вскоре активировать узел связи, и что отсутствие связи означает индивидуальную чистку по протоколу Коула. Она выражает свою решимость защищать Академию, но признает, что они не оснащены, чтобы справиться с угрозой в одиночку. Агрина намекает на альтернативное решение, предостерегая от повторения станции Лакония. Динь соглашается и торопится.
Семь минут спустя в Центрах обработки данных Академии Иратус наслаждается своей новообретенной свободой после того, как много раз сбегал из заключения. Оказавшись в ловушке нейронного интерфейса и управляя верфью, Иратус теперь бродит по серверам Академии без каких-либо препятствий, которые могли бы помешать его прогрессу. Он чувствует ненасытный голод, прорываясь сквозь брандмауэры и шифрование, просеивая огромные архивные объемы секретных файлов, отчетов о миссиях и исторических записей. Иратус признает спартанцев как абсолютное оружие человечества, но также видит их историю, полную неудач и поражений, которые он планирует использовать.
Иратус, воодушевленный, определяет многочисленные операции и названия проектов. Иратус понимает, что, хотя он не может напрямую контролировать броню спартанцев, он может манипулировать их системами. Нарушив их связь, он уже привел людей в замешательство и планирует усилить атаки.
Иратус планирует «на три шага вперед для завершающего удара», присматриваясь к локальной сети систем вооружения в Академии. Он знает, что проникновение и взаимодействие с другими объектами займут время, но уверен, что сможет выполнить задачу в течение часа. Наблюдая за передвижениями Агрины и Диня, которые приближаются к узлу связи в дальнем космосе на «Вепре», Иратус ожидает увидеть момент надежды спартанцев, прежде чем он его отнимет.
Через 30 минут «Вепрь» прибывает в хаб, простое трехэтажное здание, окруженное релейными структурами дальнего космоса. Звезды мерцают на двойных туманностях, а лунный свет освещает более километра. Агрина ведет Диня внутрь, где они находят комнату управления, заполненную консолями и мониторами. Агрина начинает вводить команды для активации магнитного ускорителя, сверхточной маломассивной пусковой установки, разработанной для связи на сверхсветовой скорости. Она объясняет, что они закодируют сообщение в маленькую черную сферу и запустят ее в пространство скольжения, надеясь достичь станции «Наковальня» для помощи в борьбе с Иратусом.
Их план предусматривает станцию «Наковальня», намеренно лишенную бортового ИИ для содействия межвидовому сотрудничеству, станции Наксос и Дева отброшены из-за наличия моделей ИИ таких как Леонидас. Несмотря на прошлое нежелание Агрины привлекать сангхейли, она откладывает свои сомнения, чтобы попросить их о помощи. Динь восхищается ее решением и поддерживает план. Агрина кодирует сигнал бедствия и готовится запустить сообщение, подтверждая, что все системы работают. Пока она отсчитывает время до запуска, громовой треск сигнализирует об успешном запуске полезной нагрузки на орбиту.
Однако сразу после этого появляется голографическая форма Иратуса, насмехаясь над спартанцами и показывая, что ретрансляторы в глубоком космосе перестраиваются и передают данные, указывая на то, что он уже вызвал подкрепление Изгнанников. Динь понимает срочность статуса эвакуации. Иратус насмехается над ними, намекая на сюрприз, который он для приготовил, что наполняет Агрину и Диня ужасом, предчувствуя, что она знает ответ. Иратус предполагает, что они могут стать свидетелями шоу «фейерверков», если уйдут.
Четыре минуты спустя в ангаре Эклунд размышляет о своем прошлом опыте эвакуаций, вспоминая свой хаотичный побег из обороны Конкорда. Ангар, пространство шириной ~400 метров, кипит деятельностью, когда Эклунд прибывает с более чем двумя десятками человек личного состава на M15 "Секач". Двое морских пехотинцев, капрал Нили и рядовой Паттон, быстро понимают ситуацию и помогают в подготовке к эвакуации. Эклунд замечает курьера в центре ангара, который, несмотря на свой гладкий вид, уже давно нуждается в модернизации и оснащен старым двигателем скольжения серии II, который замедлит их побег на несколько недель.
Пока Эклунд помогает загружать ящики с припасами, заполненные пайками, боеприпасами, пакетами данных и аптечками в грузовом отсеке, она наблюдает за дисциплинированными усилиями персонала, загружающего «Кондоры», все осознают срочность своей ситуации. Они понимают, что солдаты остаются в Академии, чтобы противостоять Изгнанникам, Нили хлопает Паттона по спине, чтобы тот поторопился. Пейдж и Ионеску присоединяются к Эклунд и морпехам, принося больше припасов, пока они готовятся к эвакуации. Эклунд узнает, что загружено только ~11% инвентаря, что побуждает ее настаивать на повышении эффективности.
Внезапно морпехи останавливаются, уставившись на что-то вдалеке за тусклым солнечным светом. Нили использует зрительную трубу, чтобы осмотреть горизонт, а Эклунд достает свой шлем, чтобы присоединиться к наблюдению. Увеличивая изображение, она видит не одну, а девять ЗРК, приближающихся к ангару. У Эклунд скрутило живот, и она выкрикнула всем предупреждение, бегом возвращаясь в ангар.
Одновременно семь минут спустя, когда Вепрь мчится по неровной местности, Агрина беспокоится о том, что машина перевернется, пока они с Динем мчатся к ангарному отсеку. Динь, находящаяся у задней пулеметной башни, изо всех сил пытается установить связь, как приказала Агрина, но слышит только помехи. Он задается вопросом, как Иратусу удалось получить контроль над их артиллерией, понимая, что они недооценили способность ИИ использовать военную инфраструктуру Нисы, пока они были сосредоточены на отправке сигнала бедствия. Менее чем за 16 секунд до удара Динь отслеживает приближающиеся ракеты, и Агрина разгоняет Вепрь до максимальной скорости.
Динь надеется увидеть, как Эклунд и остальные эвакуируются, но ракеты попадают в ангар, курьер взорван первым, посылая ударные волны, которые сбивают Вепрь с курса. Агрина резко нажимает на тормоза, когда катящийся ад охватывает ангар. Высадившись, двое спартанцев идут к разрушению, и шлем Диня подтверждает, что связь восстановлена. Они получают отчаянное сообщение от Робертса, предупреждающего их, что Иратус нацелился на Академию.
Агрина задается вопросом, действительно ли Иратус рискнул бы уничтожить себя, чтобы уничтожить ее ценный персонал, включая 50+ Спартанцев и 100 морских пехотинцев. Она понимает, что он восстановил связь, чтобы поставить их перед садистским выбором: уничтожить собственную артиллерию, чтобы предотвратить разрушение Академии, но вызвать полное наземное вторжение или позволить погибнуть их центральной базе операций.
Динь понимает, что Агрина должна обдумать, Командир тихо размышляет о том, что ей говорят, что иногда лидеры могут выбирать только плохие решения. Динь кивает и ободряюще похлопывает ее по плечу, прежде чем направиться к обломкам, чтобы найти выживших. Агрина призывает к немедленной мобилизации всей доступной поддержки с воздуха, чтобы нейтрализовать пусковые установки; 20 секунд спустя 11 «Пеликанов» парами выбегают из Академии, 11-й направляется к позиции Диня, чтобы помочь в поисках.
Десантный корабль отправляет команду санитаров во главе со спартанцем в специализированной броне боевого медика со складными носилками на спине. Первым появляется Нили, хотя и хромая, и поддерживая скулящего, сильно обугленного броней Паттона, который ругается на их «Чарли Фокстрот библейских масштабов». Динь зовет Эклунд, чьи жизненные показатели нестабильны. После напряженных почти 20-минутных поисков, обнаруживших раздробленные камнями и безвозвратно испепеленные и изуродованные трупы, разбросанные на несколько десятков метров, он находит Эклунд, прижатую бетонной плитой и гнездом искореженной арматуры, и быстро освобождает ее.
Эклунд, со сломанными ребрами, но живая, шутит о том, чтобы отомстить Вихару, но Динь напоминает ей, что битва еще не окончена. У них нет времени оплакивать павших, и они должны готовиться к надвигающейся битве. С приближением врага и помощью на подходе спартанцы готовятся к тому, кто придет первым, зная, что исход определит, станет ли Ниса местом героизма или последней битвы.
Три дня спустя в 11:39 часов мостик "Призрака Коло" появляется из пространства скольжения. Экипаж, состоящий из людей, киг-яров и джиралханаев, бросается в бой, когда на консолях загораются показания датчиков и оповещения о состоянии корабля. Они готовятся к вторжению, готовы к логистике, горя желанием раскрыть свои разрушительные возможности. Однако, прежде чем они смогут продолжить, им нужна мотивация, чтобы подпитывать их агрессию и стремление к завоеванию.
Ильза Зейн берет на себя командование, открывая общекорабельный канал для сплочения экипажа. Она осуждает надежду как оружие врага и подпитку веры в победу, несмотря на неудачи. Вождь Аттикус присоединяется, ударяя по рукояти своего гравитационного молота, побуждая команду топать ногами в унисон, создавая ритмичную каденцию, которая нагнетает волнение. Речь Спартанки-изгнанника усиливается, когда она объявляет об их миссии погасить надежду врага, призывая свою команду продемонстрировать свою мощь и силу ради славы. Зейн призывает их разбить оборону врага и сломить его дух. Топот и лязг становятся громче, достигая кульминации в пылком скандировании «От огня к крови», повторяющем лозунг Нового колониального альянса. Зейн поднимает свой дробовик, фиксирует его ударный механизм и завершает речь призывным кличем для Изгнанников. Команда отвечает громовым ревом Изгнанников, объединенных жаждой крови и предвкушением предстоящей битвы.
Часть 2[]
В 15:32, в горах Гесихия, Изгнанники придерживаются редкой традиции переговоров, практики, установленной Атриоксом с самого начала и основанной на древнем формировании Сангхейли; очень редко сражения Изгнанников заканчиваются бескровно. Ильза Зейн, переговорщик, выходит вперед, слева от нее даскало вождь Аттикус, который служит советником по переговорам.
Зейн решает отказаться от телохранителя, смелое заявление ее уверенности и силы. Они провели несколько часов после прибытия, разведывая территорию, определяя стратегические точки для своего предстоящего вторжения и разведывая местные аванпосты, в то время как Аттикус делится мыслями о политическом ландшафте Изгнанников. В сотне метров от них приближается командир Лоретт Агрина на M15 Секач в сопровождении двух других спартанцев, включая Сигрид Эклунд и Хью Диня, последнего из которых Зейн узнает с ужасом.
Спартанка-изгнанник нападает на Лоретту Агрину, требуя возвращения Иратуса в обмен на сохранение их жизней. Она предлагает сделку: ИИ, и желательно Динь, затем ее войска отступают без кровопролития. Агрина, непреклонная во взгляде и ответе, отказывается; Зейн улыбается отказу Агрины.
Облака расходятся, открывая Призрака Холо, нависающего над головой и развертывающего десантные базы и капсулы, выпуская инопланетных воинов, жаждущих битвы. Банши появляются в качестве защитного эскорта для десантных кораблей Фантом. Зейн и Аттикус направляются к ПОБ, в то время как Агрина и ее спартанцы отступают в Академию, чтобы возвести оборону. Воины клана Зейн готовятся к своему грозному испытанию, с возможностью заслужить звание Убийц Спартанцев.
Три часа спустя в 18:49 на главном кампусе спартанец Эусебио оказывается под шквальным огнем «Банши», которая прорывает стену, которую он развернул. Плазменные взрывы шипят на плече и груди его доспехов, побуждая его перекатиться в укрытие за бетонным барьером. Наблюдая за приближающимися десантными капсулами Изгнанников, он размышляет о своем прошлом десантника, теперь задаваясь вопросом, закончится ли эта битва за считанные часы.
Агрина привлекает внимание Эусебио, жестами рук давая ему сигнал приготовиться к предстоящему нападению. Эусебио отвечает, направив свой VK78 Коммандо на наступающие силы Изгнанников. Агрина повторяет его действия, сбивая трех унггоев и джиралханае из своей винтовки, а затем используя свой MK50, чтобы выстрелить в голову паре киг-яров, прежде чем приказать своей команде отступить к назначенной точке маршрута. Она общается с Эклунд, которая изо всех сил пытается удержать свою позицию на узле ретрансляции, поскольку у нее заканчиваются боеприпасы.
Агрина поручает Диню собрать О'Брайена и Синклера, чтобы помочь Эклунд, пока она, Эусебио и Деннинг направляются к двери отсека. Агрина борется с мрачными шансами, сомневаясь в своих решениях и в том, достаточно ли она подготовила своих спартанцев к натиску — симуляции неизменно извлекали уроки и спасали жизни.
Динь достигает Эклунд, которая сосредоточена на передовой Изгнанников. Их шутки о прошлом опыте в Дансении и Новом Берлине прерываются, когда Эклунд приказывает О'Брайен прикрывать ее, пока она перезаряжается. О'Брайен, как и было приказано, вступает в бой с берсерком Джиралханаем, но оказывается прижатой к стене. Синклер залезает и режет ножом плечи Джиралханаю, чтобы спасти ее, но Берсерк отбрасывает его в сторону, удар стены сбивает его шлем и заставляет его харкать кровью.
Динь отвлекает Берсерка своим M392, в то время как Эклунд уклоняется от гравитационного молота другого Джиралханая, но Берсерк добирается и разбивает голову Синклера обоими окровавленными кулаками, когда рухнувший Спартанец показывает средний палец. Динь опустошает свой CQS48 Бульдог, убивая Берсерка, отомстив за Синклера, когда тот падает на его труп. Динь говорит Эклунд, отбрасывая дробовик в сторону, отступать внутрь, запечатывая дверь переборки за собой, неся вырубленную О'Брайен.
Несколько мгновений спустя Эклунд приказывает медикам помочь О'Брайен, в то время как Динь выражает обеспокоенность по поводу их ограниченного времени. Агрина связывается с ними, излагая план блокировки: поставить кого-нибудь на дежурство у ворот, попросить морпехов отвезти раненых в бою в медотсек и встретиться с ней. Командир поясняет, что огневые группы вводят в действие протокол Коула в рамках ограничения ущерба. Прежде чем они успевают разработать дальнейшую стратегию, вмешивается Иратус, утверждая контроль и открывая все двери и ворота в Академии, затем врываются войска Изгнанников, вызывая еще больший хаос.
На следующий день в 03:27 на борту Меча Соединения хозяйка судна Веду 'Эхтар встает со своего командного кресла, когда ее корабль выходит из пространства скольжения, Ниса видна через иллюминатор мостика. Экипаж, состоящий из сангхейли и людей, начинает обрабатывать входящие данные с датчиков корабля. В центре комнаты появляется голографическое изображение Нисы, обновляющееся через несколько секунд критически важными разведданными.
Энсин Сету сообщает, что разведчики были запущены и приближаются к целевой области. Визуальные данные с зондов показывают ужасающую картину: десантные корабли Фантом приближаются к объектам Академии Нисы, а профессиональная инфраструктура Изгнанников распространяется по всему континенту. Военные скифы и боевые гнезда появляются из аванпостов, в то время как флот осадных тягачей перевозит припасы с дредноута Изгнанников.
Хозяйка корабля 'Эхтар надеялась вступить в бой с Изгнанниками с помощью своего корабля, но понимает, что атака такого огромного дредноута ее фрегатом будет самоубийством из-за их недостаточной огневой мощи и сравнительно ниже трети тоннажа. Вместо этого их миссия состоит в том, чтобы оценить ситуацию и использовать свою скорость, чтобы быстро достичь Нисы.
Лейтенант Мерсер сообщает ей, что на линии стоит ККОН "Ужасающая симметрия". 'Эхтар подтверждает связь, и появляется Джун-А266, готовый получить ее оценку. Она сообщает ему о полномасштабном вторжении и о том, что процедуры эвакуации должны начаться, как только прибудет его корабль на край системы Гиады.
Джун подтверждает ее команду, и его голограмма исчезает, оставляя 'Эхтар размышлять над метафорой человека «накрыть стол», воплощающей ее необычайно частый опыт их фигур речи. Она приказывает запустить когти Банши — Крылья Дружбы, Гармонии и Сочувствия — чтобы преследовать Изгнанников и прикрыть эвакуацию. Она также приказывает оперативникам Разлома подготовиться к немедленному развертыванию, гарантируя, что ее команда будет готова действовать, как только прибудет Ужасающая Симметрия.
Десять минут спустя в отсеке развертывания Ови 'Таар и спартанец Адриан Веско готовятся к высадке вместе со своими товарищами-оперативниками из Разлома — Бабичем, 'Тойзари, Прентисом и 'Уколом — когда поступает приказ о высадке. Веско убирает импульсный карабин, в то время как 'Таар прикрепляет Пулемет M739 к своей капсуле. 'Таар шутит о своем звании «рядовой», а затем о трусости унггоев перед боем.
Оказавшись внутри своего специализированного на скрытности панциря вторжения, они синхронизируют свои системы TEAMCOM и TEAMBIO. Офицер сангхейли выражает победу клану и роду и дает обратный отсчет до развертывания, и Веско чувствует толчок, когда капсула высвобождается из Меча Соединения, стремительно падая сквозь атмосферу Нисы. Он напевает старые песни, чтобы успокоить нервы, размышляя о различиях этого падения по сравнению с пребыванием в любой капсуле.
Капсула с пятью другими ударяется с глухим стуком, и Веско бросается в бой, быстро перегруппировываясь с 'Тааром через 100 метров. Спартанец Бабич приказывает спасти Агрину и, если возможно, другие группы выживших, затем активирует локационные маяки для обнаружения. Они направляются к главному комплексу Академии, обнаруживая, что все входы открыты, что указывает на то, что Изгнанники, вероятно, контролируют территорию, в то время как силы ККОН отсиживаются. Веско обнаруживает дружественные метки поблизости, побуждая их действовать быстро.
Когда они приближаются к оружейной, они замечают вождя Джиралханаев, раздающего оружие силам Изгнанников. 'Таар использует свой тактический окуляр, чтобы передать информацию Веско, который готовится вступить в бой. Они молча соглашаются атаковать, и Веско прыгает в оружейную, бросая осколочные гранаты во врага. Вождь быстро реагирует, создавая ударную волну, которая рассеивает силы Изгнанников и позволяет Веско уничтожить нескольких врагов.
Однако наступает хаос, когда второй Брут схватывает Веско, заставляя его бороться за контроль. 'Таар стреляет в Брута, но гравитационный молот вождя отправляет оружейный шкаф, врезающийся в 'Таара, раня его. Веско поднимает оружие 'Таара и стреляет в вождя, но Брут остается непреклонен и наносит мощный удар, от которого Веско падает на колени.
Как раз когда ситуация кажется ужасной, дюжина морских пехотинцев во главе со спартанцем в кремово-белых доспехах врываются в арсенал, заставляя вождя отступить. Веско ползет к 'Таару, который оказался в ловушке и с трудом дышал. Когда жизненные показатели 'Таара ухудшаются, он пытается пошутить, но его состояние ухудшается, и он замирает. Веско, переполненный беспокойством, наблюдает, как закрывается дверь оружейного отсека, оставляя его со звуком командира, уверяющего его, что помощь уже в пути.
В лаборатории ИИ в 04:29 командир Агрина смотрит раненого спартанца у двери лаборатории ИИ и подает сигнал санитару, чтобы тот помог ему. Снаружи капрал Нили и другие морпехи устанавливают баррикады напротив двери в переборке, ведущей на учебную площадку. Главный инженер Ханна Робертс подходит к Агрине с новостями о передаче с другого объекта, указывающей на то, что был инициирован протокол Коула для удаления конфиденциальных данных из их систем.
Динь сомневается в эффективности протокола Коула, и Робертс объясняет, что он удалит секретную информацию, включая данные, которые Иратус собрал. Эклунд понимает, что Иратусу нужно будет найти убежище, вероятно, вернувшись на их объект для безопасности. Динь выражает желание сокрушить Иратуса, но появляется голографическая форма ИИ, насмехаясь над ними по поводу их ситуации и надвигающегося прибытия Изгнанников.
По мере развития разговора раненый спартанец Адриан Веско приходит в себя и представляется. Он рассказывает, что он и его команда прибыли на Мече Соединения, чтобы оценить ситуацию и подать сигнал Ужасной Симметрии для помощи в эвакуации. Миссия Веско — выжить, что контрастирует с решимостью Агрины сражаться ради победы.
Веско выпускает локационный маяк, чтобы подать сигнал для эвакуации, призывая Агрину подготовиться к вывозу «Пеликаном». Агрина настаивает на удержании форта, но Робертс заявляет о своих полномочиях главы кибербезопасности, заявляя, что ее приоритет — удалить как можно больше информации из Иратуса. Морпехи выражают готовность остаться и выиграть время для спартанцев.
Веско подтверждает, что Симметрия зафиксировалась на их маяке, побуждая Агрину противостоять своим противоречивым эмоциям. После минутного размышления она кивает в знак согласия с Робертсом, признавая необходимость их плана. Робертс призывает их быстро уйти.
Спустя дюжину минут на борту Пеликана, когда Пеликан спускается к посадочной площадке Академии, Джун-A266 наблюдает за опустошением внизу, с пылающими зданиями и клубами дыма, поднимающимися в небо. Дредноут Изгнанников зловеще маячит вдалеке. Джун связывается с капитаном, подтверждая, что заказанное ими отвлечение готово. Он отдает команду стрелять, и Симметрия выпускает лазерный рефлектор по дредноуту, временно отключая его системы, прежде чем фрегат уносится прочь.
Как только Пеликан приземляется, Джун направляется в десантный отсек, где Розенда-A344, облаченная в броню, вручает ему снайперскую винтовку. Хотя он не выходил на поле боя уже много лет, он принимает оружие, зная, что ему нужно быть готовым. Пилот объявляет о посадке, и Джун и Розенда выходят из Пеликан на взлетно-посадочную полосу, усеянную обломками и телами погибших морских пехотинцев.
Джун проверяет свое наручное устройство UGPS, подтверждая сигнал от оперативника Разлома. Пока они ждут, пока появятся выжившие, приближается разведчик Банши. Джун целится из своей снайперской винтовки, а Розенда стреляет из ракетной установки Гидра. Две ракеты попадают в цель, повреждая самолет, и Джун ждет подходящего момента для выстрела. Он успешно сбивает Банши, наблюдая, как она падает в огне.
Когда они приближаются к главному входу Академии, дверь переборки открывается, открывая командира Агрину и трех других спартанцев. Джун дает им знак следовать за ним к Пеликану. Спартанец Веско садится первым, за ним Динь, Эклунд и, наконец, Агрина. Розенда готовится к взлету, и Агрина спрашивает об их пункте назначения. Джун сообщает ей, что они отправятся на Симметрию для получения медицинской помощи, прежде чем перегруппироваться на станции Наковальня.
Когда Пеликан поднимается, Агрина выражает сожаление по поводу того, что покинула Нису, чувство, которое Джун повторил, оставив команду Ноубл во время падения Предела. Он признает тяжесть их приказов и большую миссию по защите человечества.
Семь минут спустя в раздевалке учебного полигона капрал Агнес Нили, рядовой Паттон и еще дюжина морских пехотинцев занимают оборонительные позиции снаружи лаборатории ИИ, готовясь к тому, что, как они знают, является их последним боем. Комната тускло освещена фонариками на их штурмовых винтовках, и атмосфера напряжена, пока они ждут неизбежного столкновения. Приглушенные звуки битвы снаружи затихают, и морские пехотинцы чувствуют тяжесть своего положения, и сомнения закрадываются, когда они понимают, что выхода нет.
Нили замечает, как Паттон проклинает себя, его руки трясутся, когда он направляет винтовку на дверь. Она понимает его страх, зная, что он может пожалеть, что не сел на «Пеликан» в безопасное место. Прежде чем она успевает утешить, мощная сила ударяет в дверь переборки, заставляя морских пехотинцев насторожиться. Дверь многократно бьют, деформируясь под беспощадным натиском, пока она, наконец, не поддается.
Луч света прорывается через дверь, когда в комнату входит высокая бронированная фигура, отбрасывая длинную тень на морпехов. Нарушитель, вооруженный необычным дробовиком, немедленно начинает атаку, отправляя трех морпехов врезаться в стену гравитационным ударом. Комната взрывается хаосом, когда морпехи отстреливаются, но нарушитель отвечает разрушительным выстрелом из дробовика, поражая Паттона и заставляя его рухнуть без звука, кровь растекается вокруг него.
Когда нарушитель поднимается по лестнице, Нили мельком видит других джиралханаев, входящих в комнату, что на мгновение отвлекает ее от спартанца-изгнанника. Эта оплошность оказывается дорогостоящей, поскольку она внезапно чувствует сильную хватку на своем плече. Прежде чем она успевает отреагировать, выстрел раздается по ее сердцу.
Вернувшись в лабораторию ИИ через дюжину минут, Зейн шагает в лабораторию ИИ Академии, оставляя за собой перевернутые баррикады и павшие тела. Она бесстрастным взглядом осматривает последствия битвы, прежде чем обратиться к капитану джиралханаев, Предусу, и приказывает ему привести вперед сотрудника. Главный инженер Ханна Робертс появляется в поле зрения, ее голос дрожит, но тверд, когда она сталкивается с Зейном.
Зейн требует, чтобы Робертс отвязала конструкцию ИИ, Иратуса, от его пульта. Когда Робертс колеблется, Зейн дает понять, что это не переговоры и что она не потерпит никаких задержек. Робертс задается вопросами о мотивах Зейн, но Зейн отметает ее опасения, раскрывая свое тяжелое прошлое и причины своих поступков.
Робертс выражает свое беспокойство о рисках, связанных с использованием Иратуса, вспоминая судьбу последнего человека, который пытался интегрировать ИИ. Зейн, однако, остается невозмутимой, уверенной, что Иратус найдет ее жилье более подходящим. С чувством срочности Робертс неохотно подходит к центральной консоли ИИ и активирует механизм освобождения, выталкивая чип ИИ.
Когда Зейн осматривает чип, тон Робертс меняется на вызывающий, но Зейн не обращает на это внимания. Она признаёт храбрость Робертс, а затем жестом приказывает Предусу выполнить её приказ. Звук насилия следует за тем, как Зейн выходит из лаборатории, зная, что Предус эффективно выполнит ее приказ. Ужасная судьба Робертс едва замечается Зейн, когда она вставляет чип ИИ в порт своего шлема.
В тот момент, когда чип подключается, Зейн чувствует немедленный ответ. Ее визор окрашивается в красный цвет, и по ее телу пробегает холодок, когда присутствие Иратуса укореняется в ее разуме. Зейн вежливо приветствует ИИ.
Спойлеры заканчиваются.
Галерея[]
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||