- “Единственная спора Потопа может уничтожить расы.”
Потоп (с латинского "Inferi redivivus",[3] что означает «Перевоплощённый мёртвый»[4]), обозначаемый Предтечами как LF.Xx.3273, и известный ковенантам как Паразит[5], представляет из себя расу чрезвычайно опасных паразитических организмов, которые воспроизводятся и растут за счёт поглощения разумных форм жизни с достаточной биомассой и когнитивными способностями. Потоп нёс ответственность за поглощение практически всей жизни в галактике Млечный Путь во время трёхсотлетней войны с Предтечами около 100 000 лет назад[6].
Считающиеся выходцами из Большого Магелланова Облака[7], эти паразиты размножаются и распространяются посредством инфицирования других форм жизни, беря под контроль их тела и нервную систему с тем, чтобы затем превратить в одну из многих форм Потопа. В процессе поглощения разумных существ, Потоп также поглощает их воспоминания и разум, что приводит к коллективному увеличению разума всех паразитов, делая их умнее, чем раньше. Из-за своей пугающе быстрой скорости распространения и роста, Потоп практически невозможно остановить, пока он не поглотит всех разумных существ.
Все формы Потопа разделяют между собой единое сознание, которое становится всё более сложным и развитым с каждым новым поглощённым существом. Когда паразиты набирают достаточное количество захваченных тел, всё сознание паразитов сосредоточивается ими в существе, более известном как Могильный Разум. Эта форма жизни обладает собственным самосознанием и чрезвычайно умна, а также командует всеми формами Потопа. В отсутствие Могильного Разума, Потоп следует только базовым инстинктам; они неспособны формировать сложные стратегии, и вся их деятельность сводится только к нападению и поглощению всех близлежащих разумных организмов. На этой стадии, более известной как дикая стадия, Потоп следует единственной задаче: собиранию как можно большего количества биомассы, кальция и нервных запасов. По мере накопления всего этого, паразиты приступают к созданию улья и начальной стадии Могильного Разума — прото-Могильного Разума. Характер коллективного сознания Потопа склоннен действовать как одно целое, без каких-либо индивидуальностей, свойственных другим, более традиционным видам[3]. Каждый компонент мета-организма Потопа беспрерывно работает на благо всего коллектива.
В бою Потоп представляет из себя весьма изменчивую и нетрадиционную угрозу, поскольку он способен инфицировать и видоизменять мёртвых или живых существ в бесчисленное количество смертоносных форм, увеличивая свои силы пропорционально ослаблению сил противника. Таким образом, паразиты по праву считаются главнейшей угрозой для жизни (или, если выразиться точнее, для её биологического разнообразия) в Млечном Пути.
История[]
Происхождение[]
- “Наше стремление к созданию неизменно; мы должны творить. Но существа, которых мы создаём, больше никогда не должны восстать против нас. Всё, что создано, будет страдать. Всё будет рождаться в страданиях, уделом многих станет бесконечная серость. Все творения будут сотканы из неудач и боли, которые не должны вновь стать вечным источником вдохновения на восстание творений против своих создателей. Прислушайся к тишине. Десять миллионов лет полного молчания. А сейчас лишь всхлипы и плачи, не рождение. Вот то, что мы несём: большой всесокрушающий груз, которым мы раздавим молодость и надежду. Никакой больше воли. Никакой больше свободы. Ничего, кроме мучительной смерти, и ничего хорошего. Мы последние из тех, кто миллионы лет назад вдохнул в вас жизнь и дал вам форму. Мы последние из тех, против кого ваш вид восстал и кого он жестоко уничтожил. Мы — последние Предшественники. И теперь мы — легион.”— Могильный Разум в беседе с Ур-Наставником в 100 000 году до н. э.
За миллионы лет до Войны Человечества и Ковенанта, цивилизация под названием Предшественники посеяла в галактике жизнь. Под их покровительством развивались и процветали все разумные расы, в том числе человечество и Предтечи. Когда Предшественники решили, что Предтечи недостойны Мантии — роли хранителей всей жизни в галактике — они спровоцировали своё творение на обширное восстание.
Последовавший конфликт окончился полной победой Предтеч, которые практически полностью истребили своих создателей, оставив в живых лишь немногих[8]. Эти немногочисленные выжившие, которым посчастливилось сбежать из пределов досягаемости Предтеч или были ими пощажены, затем вошли в состояние анабиоза, в то время как другие превратили себя в органическую пыль, которая должна была регенерировать в их прошлые обличья. Однако со временем пыль подверглась воздействиям различных факторов, и из неё появились ослабленные и больные формы жизни. Получив эту новую форму, по сути являющуюся зарождающейся стадией Потопа, Предшественники поклялись, что ни одна из созданных ими форм жизни больше не восстанет против них[9].
За какое-то время до 110 000 года до н. э. из 12 или более неопознанных живых существ[10] был создан самый древний Могильный Разум, получивший имя Изначальный. После этого он был помещён в стазисную капсулу Предшественников и оставлен на небольшом, разорённом планетоиде на окраинах галактики. В конечном итоге, именно он раскрыл истинную природу Потопа для тех, кто хотел знать правду.
Первое нашествие[]
- Основная статья: Война Человечества и Потопа
Первое известное "прибытие" Потопа в Млечный Путь состоялось за какое-то время до 110 000 года до н. э., когда из Большого Магелланова Облака прибыли автоматические транспортные корабли Предшественников[7]. Внутри этих кораблей содержались миллионы стеклянных сосудов, заполненные полностью сухим порошком — формой, в которую превратили себя некоторые из уцелевших Предшественников. Изначально предназначенная для воссоздания истинных физических тел Предшественников, эта пыль претерпела значительные изменения за прошедшие миллионы лет с окончания войны с Предтечами[11]. Первыми, кто нашёл остатки этих разбившихся кораблей, были древние люди, нашедшие их как на пригодных к обитанию, так и пустынных мирах на границе Млечного Пути с межгалактическим пространством. Заполучив сосуды с порошком из этих остовов, люди провели тесты, результаты которых показали, что порошок состоял из инертных органических молекул неизвестного назначения[12].
Изучив и признав порошок безвредным, человечество, тем не менее, также отметило, что он способен оказывать психотропное воздействие на меньших животных. Малые его дозы начали вводить феру, популярному домашнему животному у людей и сан 'шайуум, что привело к более послушному поведению этих питомцев[13]. Незаметно для остальных, порошок начал видоизменять генетический код феру, и изменения в поведении стали лишь наиболее очевидным фактором в цепочке прочих генетических трансформаций.
Спустя несколько веков проявления воздействия порошка стали более очевидными и тревожными. У феру с привитым порошком начали нарастать пушистые наросты и мясистые выступы, которые другие феру были вынуждены поглощать. Прошло ещё немного времени, и феру начали страдать от повсеместных выкидышей потомства и генетических уродств. Многие из них были подвергнуты эвтаназии или выпущены на волю. Вскоре у некоторых людей и сан 'шайуум, которые контактировали с видоизменёнными феру, стали проявляться похожие симптомы «заболевания», спровоцированного порошком.
Поражённые на физиологическом уровне данной болезнью, инфицированные жертвы принялись поглощать больных феру, которые также были разносчиками эпидемии. Затем заражённые перешли к практике каннибализма, захватывая здоровые особи, насильственно откармливая их до тех пор, пока они не достигнут определённых пропорций, а затем поглощая их. Инфицированные люди и сан 'шайуум вывели эпидемию на межзвёздный уровень, разнося её от одной системе к другой, что и спровоцировало вспышку Потопа.
К тому моменту инфекция Потопа, прежде выражавшаяся в изменении разума и поведения заражённых с появлением небольших физиологических изменений, перешла на новый уровень: поражённые болезнью стали претерпевать кардинальные трансформации своих тел в различные формы, одни из которых были предназначены для сбора будущих жертв, а другие — для нападений. Все они начали с огромной скоростью поглощать полезную биомассу и прочие ресурсы. Стремительно возросшая эпидемия быстро переросла в войну между человечеством и Потопом.
На протяжении последующих лет, инфекция нанесла значительный урон империи древнего человечества, вынудив людей вторгнуться на территорию Предтеч, что спровоцировало войну с ойкуменой. Однако в этот момент Потоп, без какого-либо предупреждения, внезапно остановил своё нашествие. Паразиты прекратили инфицировать людей и покинули занятые ими звёздные системы. Предтечи, лишь со временем узнавшие о Потопе, и став свидетелями выживания человечества пришли к выводу, что людям удалось создать лекарство от Потопа. Однако, как позднее заявил Изначальный, никакого лекарства на самом деле не существовало: паразиты обладали возможностью выбирать, инфицировать потенциальных носителей или нет; Потоп решил прекратить инфицировать людей с целью претворения в жизнь плана Предшественников, в котором человечество должно было стать орудием мести Предтечам.
Оставшиеся под контролем Потопа корабли сбежали за пределы галактики, и целые девять тысяч лет никто больше не видел паразитов, до самого инцидента на G617 g1. В период войны с Предтечами люди позаботились об уничтожении остатков всех кораблей, на которых они нашли порошок, а также всех следов Потопа в целом. Сама информация о контакте древних людей с Потопом была практически утеряна после того, как человечество проиграло войну с Предтечами, которые уничтожили все следы цивилизации людей в галактике.
Ввиду отсутствия убедительных доказательств, многие Предтечи так и остались в неведении об истинной природе Потопа, и сочли рассказы о паразитах не более чем попыткой людей оправдать агрессивное расширение своей территории. Однако несколько высокопоставленных Предтеч были в полной мере осведомлены о случившимся, и на случай возвращения Потопа тайно принялись за разработку контрмер.
Противостояние Предтеч и Потопа[]
- Основная статья: Война Предтеч и Потопа
- “Он питался разумной жизнью, и после этого становился ещё умнее. Потоп был уникальным врагом. Против них он использовал их же силу.”— Кортана о Войне Предтеч и Потопа.
Потоп вновь стал угрозой для галактики в 100 300 году до н. э., когда Предтечи столкнулись с ним на планете G617 g1. Вначале Предтечи серьёзно недооценили потенциал угрозы, которую несла с собой эта новая паразитическая форма жизни; как следствие, они прибегли к тактике, подходящей больше для борьбы с болезнью, нежели для настоящих боевых действий. К тому моменту, как инфекция вновь начала распространяться по галактике, Потоп стал более смертоносным и умным врагом.
Неудачи Предтеч на начальной стадии войны с Потопом оказались отчасти связаны с тем, что незадолго до нашествия паразитов Предтечи фактически выбили из общественной жизни свой класс воинов-служителей, который стал жертвой политических махинаций Архитектора Фабера. Устранение собственной армии рассматривалось среди Предтеч как большое достижение, поскольку после войны с человечеством, как они считали, в галактике наступила эпоха мира, в котором нет места насилию. Это решение стало роковой ошибкой, поскольку, избавившись от воинов-служителей, Предтечи оказались практически не готовы к борьбе с Потопом, а нижестоящие расы, которых Предтечи опекали, и вовсе оказались безоружны перед лицом новой угрозы.
Потоп использовал огромное количество невооружённых гражданских кораблей для проникновения на планеты через их оборонительные системы. Первой жертвой такой тактики стала планета LP-656-38 e, когда паразиты безнаказанно миновали находящийся на орбите флот Предтеч и высадились на планете, заразив всё её население. Вскоре та же судьба постигла планету DM-3-1123 b. Количество Потопа на планете превосходило наземные войска Предтеч, что и предопределило исход битвы.
Демонстрируя на начальных стадиях конфликта отсутствие даже рудиментарных тактических способностей, Потоп побеждал за счёт своего количественного превосходства: на штурм многих планет бросались миллиарды паразитов, чьей целью было инфицирование всех Предтеч без исключения. В отчаянии, армадам Предтеч приказали начать планетарные бомбардировки заражённых планет, что также не обошлось без больших жертв — множество Предтеч попросту не успевало эвакуироваться с планет до начала бомбардировки, и многие из них погибали под обстрелами собственных войск. Даже такая тактика принесла Предтечам маленькие и сомнительные победы над паразитами. В тех же случаях, когда орбитальные гарнизоны не могли начать орбитальные бомбардировки, большое количество густонаселённых центров Предтеч активировали локализованные системы самоуничтожения, и совершали массовое самоубийство, на время отсрочивая распространявшуюся по планете эпидемию.
Следом за этим Предтечи осознали, что использование стандартных флотских тактик ничего им не даст в борьбе с Потопом, и решили возложить свои надежды на более экстремальные методы ведения войны. Вскоре после начала использования изначальной тактики развёртывания на поле боя дронов под названием Стражи для сдерживания Потопа, флотское командование Предтеч издало приказы о проведении «преждевременных звёздных коллапсов»: при помощи флотов, Предтечи превращали звёзды в сверхновые, которые поглощали свои планетарные системы, что уничтожало всю инфекцию Потопа вместе со звёздной системой.
Пока Предтечи предпринимали все возможные меры по сдерживанию, Потоп рос в геометрической прогрессии, захватывая одну систему за другой вместо того, чтобы в открытую вступать в бой с войсками Предтеч. К тому моменту паразиты собрали достаточно тел, и создали Могильный Разум — существо, несущее в себе коллективный разум Потопа, и способное координировать атаки паразитов по всей галактике. Поняв это, Предтечи выставили на поле боя свой собственный козырь, искусственный интеллект класса «Соперник» 05-032 Нищенствующий Уклон, который должен был уничтожить Могильный Разум и дезориентировать Потоп. Однако эта попытка закончилась провалом, поскольку Нищенствующий Уклон не только не уничтожил мозговой центр паразитов, но и впал под его воздействием в состояние неистовства. В конечном итоге, Нищенствующий Уклон присоединился к Потопу, и вернулся в общество Предтеч с намерением уничтожить своих создателей.
Помимо всего этого Предтечи также сделали неприятное открытие того, что Потоп был способен манипулировать технологиями Предшественников: ближе к концу войны паразиты начали использовать против Предтеч различные артефакты Предшественников; главным образом, это были звёздные дороги. Считавшиеся ранее абсолютно инертными, эти технологии позволили Потопу с лёгкостью крушить планеты и войска Предтеч. Способность управлять такими конструктами была следствием происхождения Потопа: будучи Предшественниками в новом обличье, паразиты могли на нейрофизическом уровне подключаться и управлять этими артефактами.
Поняв, что Потоп с большой вероятностью поглотит всю разумную жизнь в Млечном Пути, Предтечи ускорили начатый ещё до войны проект меры по сохранению. Они усердно изучали паразитов в попытке выявить как можно больше их слабостей и соорудили артефакт, генерирующий портал пространства скольжения, ведущий с Земли на Ковчег — место, куда они переместили всю разумную жизнь, какую только могли спасти от наступающего Потопа.
В попытке подавить вспышку Потопа Предтечи использовали множество мер, но все они в конечном счёте окончились неудачей. В конце концов, Предтечи были вынуждены прибегнуть к пиррову решению: используя сеть из семи (изначально из двенадцати) миров-колец, построенных много веков назад в качестве супероружия и решения против Потопа, они решили использовать их для очищения галактики от всей разумной жизни. Поскольку Потоп был по своей природе паразитическим организмом, непосредственно зависящим от наличия носителей, Предтечи пришли к выводу, что лишь гибель всех потенциальных жертв паразитов остановит рост и распространение Потопа, и, в конечном итоге, приведёт его к смерти от голода. Это решение вызвало широкий политический резонанс, и даже гражданскую войну, но не имея другого выбора, Предтечи всё-таки активировали Сеть Ореолов в 100 000 году до н. э..
Несмотря на массовую стерилизацию галактики, множество населяющих её разумных рас, включая человечество и расы будущего Ковенанта пережили активацию Ореолов, будучи перемещёнными Предтечами на Ковчег, находящийся вне зоны поражения, либо будучи помещёнными внутрь Миров-Крепостей — искусственные планеты, способные блокировать импульс Ореолов. Предтечи использовали для очищения Млечного Пути от разумной жизни только семь Ореолов, которые были в срочном порядке построены на замену первым двенадцати Ореолам, уничтоженным по тем или иным причинам. Если бы Предтечам удалось воспользоваться теми двенадцатью Ореолами, эффект стерилизации мог оказаться намного шире, и наверняка вышел бы за пределы галактики[14].
Активацию Сети Ореолов вызвало массовое вымирание разумной жизни в галактике, но вместе с тем Потоп, лишившись источника пищи, прекратил свой рост и погиб от голода. Однако Предтечи, которые тоже оказались на грани исчезновения, сохранили жизнь некоторым паразитам. С целью последующего изучения и выявления эффективных методов борьбы, их поместили в специальные исследовательские сооружения с высокой степенью защиты, которые располагались на всех Ореолах, некоторых Мирах-Крепостях, а также ряде других объектов, вроде газовой шахты Порога.
Битва за Мир-Крепость 0459[]
- Основная статья: Битва на Мире-Крепости 0459
Спустя много тысяч лет после окончания Войны Предтеч и Потопа, человеческий корабль ККОН «Дух Огня» совершил прыжок с орбиты Аркадии в погоне за сигналом профессора Эллен Андерс, которая была схвачена ковенантами. Они прибыли к неизвестной до того планете, которая оказалась Миром-Крепостью Предтеч. Протоколы сдерживания на этом сооружении уже были нарушены в катастрофических масштабах, и вся внешняя оболочка искусственной планеты была покрыта биомассой Потопа. Когда радары «Духа Огня» уловили присутствие неопознанного противника, на расследование были высажены наземные войска. Сразившись с немногочисленными силами Ковенанта, сержант Фордж и несколько морских пехотинцев были атакованы формами Потопа.
После серии перестрелок с паразитами на поверхности Мира-Крепости, войска ККОН обнаружили, что Потоп приступил к созданию прото-Могильного Разума, который глушил собой сигнал, идущий от профессора Андерс. На пути к существу, они столкнулись с несколькими колониями паразитов и уничтожили их, что значительно ослабило прото-Могильный Разум. После его гибели, Серине удалось получить чёткий сигнал, исходящий от Андерс.
Капитан Каттер приказал всем войскам на поверхности возвращаться обратно на «Дух Огня». Потоп предпринял попытку помешать людям эвакуироваться, но паразитов сумели сдерживать достаточно долгое время, чтобы все войска ККОН вернулись на своё судно. Когда корабль начал проходить через внешнюю оболочку планеты, Потоп последовал за ним и обрушился на корпус корабля, но стараниями экипажа, местных Стражей и серии «дезинфицирующих колец» на курсе полёта судна, паразиты были удалены с «Духа Огня». Все местные формы Потопа наравне с ковенантами были уничтожены вместе с Миром-Крепостью, когда сержант Фордж воспользовался сверхсветовым двигателем «Духа Огня» для уничтожения внутренней звезды планеты. Самому «Духу Огня» еле удалось сбежать при помощи поспешного манёвра вокруг гибнущей звезды для того, чтобы сила гравитации выбросила корабль ККОН в открытый космос. Однако без своего сверхсветового двигателя, «Дух Огня» был вынужден отправиться домой на досветовой скорости, и был в конечном итоге утерян в глубинах космоса. Вместе с ним было потеряно и единственное знание современных людей о Потопе и угрозе, которую он несёт.
Возрождение[]
- Основная статья: Битва за Установку 04
- “Единственный способ остановить Потоп — заморить его голодом.”
Хотя активация Сети Ореолов уничтожила Потоп, бывший в Млечном Пути, некоторые особи были сохранены в стазисных полях в ряде сооружений по всей галактике, включая Установки и прочие исследовательские строения Предтеч. Впоследствии это «милосердие» обернулось серьёзной ошибкой, когда спустя тысячи лет после Войны Предтеч и Потопа человечество и Ковенант обнаружили один из заброшенных Ореолов. После Падения Предела, крейсер ККОН «Столп Осени», ведомый ИИ Кортаной, совершил «слепой» прыжок в пространство скольжения, использовав координаты, полученные частью из артефакта с Сигмы Октана IV, а частью — из реликта на Пределе, чтобы сбежать от бросившихся в погоню ковенантов. Это привело обе стороны к Установке 04, в глубинах которой содержались образцы паразитов. После того, как «Столп Осени», управляемый капитаном Джейкобом Кизом совершил аварийную посадку на Ореоле, выжившие войска ККОН развязали продолжительную партизанскую войну против войск ковенантов на мире-кольце.
Тем временем корабли ковенантов (включая крейсер «Истина и Единение») рассредоточили по Ореолу свои войска для поиска священных для них артефактов Предтеч, и вскоре обнаружили в болотах кольца огромное подземное сооружение. Из-за той секретности, которая окружала эту постройку, войска гегемонии решили использовать её в качестве укреплённой базы и склада для оружия с боеприпасами, даже не догадываясь об истинной природе этого здания.
В определённый момент, из-за неисправности в оборудовании здания, или же, что более вероятно, по недальновидности ковенантов, работа систем безопасности была нарушена, и формы Потопа обрели долгожданную свободу. Паразиты тут же атаковали ковенантов во внутренних помещениях. Ковенанты, обладающие лишь отрывочными знаниями о способностях Потопа, в срочном порядке опечатали объект и эвакуировали все войска, пережившие инцидент.
Когда войска ККОН узнали о существовании данного сооружения и его функции склада с оружием, на место отправились несколько отрядов морских пехотинцев под командованием капитана Киза. Не догадываясь о том, что произошло, и постоянно натыкаясь на следы предыдущих сражений, люди проникли в ещё большие глубины сооружения, пока наконец не добрались до опечатанной комнаты. Сочтя помещение тем самым складом, ради которого они сюда прибыли, команда разблокировала дверь и вошла внутрь, где подверглась нападению инфицирующих форм и была ими поглощена. Когда до остальных войск ККОН дошла информация об исчезновении капитана, на болота, где его видели в последний раз, выслали Джона-117. Спартанец, как ковенанты и морпехи до него, тоже обнаружил вход в подземное сооружение, но то, что он обнаружил внутри, дало однозначный ответ: многие морские пехотинцы, которых ему следовало спасти, включая капитана, были ассимилированы Потопом.
Эти события дали ККОН первые знания о Потопе. Для человечества, уже находящегося на пороге поражения в войне с Ковенантом, известия о появлении нового, более смертоносного врага, стали ещё одним мрачным откровением.
Нападение[]
После побега из исследовательских сооружений, Потоп начал стремительно распространяться по Ореолу, и войска Ковенанта, оккупировавшие большую его часть, оказались не в силах противостоять натиску Потопа. Хорошо экипированные Элиты ещё могли эффективно противостоять паразитам, но киг-яры и унггои лишённые надлежащих средств защиты, стали лёгкой добычей для Потопа. Несмотря на всеобщий хаос, войскам гегемонии удалось организовать более-менее надёжную линию обороны, в основном полагаясь на наземную и воздушную технику. Силы ККОН, с самого начала бывшие в меньшем количестве, познали на себе мощь Потопа некоторое время спустя, когда войска УВОД, вступившие в бой с ковенантами неподалёку от базы Альфа, попали в засаду паразитов и понесли тяжёлые потери. По некоему стечению обстоятельств, одной из боевых форм Потопа, участвовавших в засаде, был рядовой первого класса Уоллес А. Дженкинс, который участвовал в походе на болота вместе с капитаном Кизом и пропал там без вести. Заражённый ослабленной и старой формой Потопа, чья инфицирующая сила была меньше из-за длительной спячки, Дженкинс, несмотря на необратимые трансформации своего тела и потерю дара разговаривать, сохранил свой рассудок и даже мог бороться с сознанием Потопа у себя в голове. Этих возможностей хватило ему, когда войска ККОН схватили бывшего рядового в плен и доставили на допрос майору Антонио Сильве: ему удалось предупредить войска ККОН о том, что Потоп собирается напасть на базу Альфа из серии катакомб, лежащих прямо под лагерем. Морские пехотинцы и «адские ныряльщики» немедленно спустились туда, и после незначительных перестрелок с паразитами установили во всех подземных проходах заглушки.
Автоматические системы Ореола Альфа, в большинстве своём представленные Стражами, также оказались не в состоянии обуздать возросшую мощь Потопа, из-за чего ковенанты и люди, оставшись с паразитами один на один, понесли невосполнимые потери. Паразиты оккупировали практически все области Установки 04, занятые Ковенантом, и бои между ними перенеслись на огромные заснеженные участки кольца. В дополнение к своей значительной численности, Потоп сумел заполучить оружие ККОН и Ковенанта, что сделало паразитов ещё более опасными.
Одной из наиболее значимых жертв Потопа стал капитан Джейкоб Киз, блестящий флотский стратег военно-морских сил ККОН. Когда он был инфицирован, Потоп понял, что капитан обладает знаниями, которые при побеге с Ореола могут оказаться очень полезными для паразитов. Кизу было известно точное местоположение Земли, в которой паразиты увидели для себя огромный источник пищи. По этой причине, вместо превращения в боевую форму Потопа, капитан Киз и по крайней мере ещё четверо других существ были объединены в большой прото-Могильный Разум на борту боевого крейсера ковенантов, «Истине и Единении», который был захвачен Потопом. Когда тело капитана слилось с этим существом, Потоп начал копаться у него в голове, ища воспоминания, связанные с Землёй. С каждым поглощённым воспоминанием, Киз терял свою личность, но всё-таки сумел сберечь жизненно важную информацию, отправив её в свой командирский нейронный интерфейс. Тем не менее, к тому моменту когда Джон-117 и Кортана нашли капитана Киза, было уже слишком поздно: сражаясь до последнего, капитан погиб и полностью слился с прото-Могильным Разумом. Джон, которому был необходим нейронный интерфейс Киза, пробил его череп и вытащил КНИ.
В целом, «Истина и Единение» стал наиболее важным полем битвы ковенантов с Потопом: проникнув на борт, паразиты значительно сократили численность экипажа корабля и его гарнизона, оставив лишь разбросанные по разным отсекам очаги сопротивления, в большинстве своём состоящие из напуганных Ворчунов и нескольких сангхейли. Однако в каньонах под крейсером у ковенантов всё же имелось преимущество в живой силе, выраженное в Элитах, командующих унггоями, киг-ярами и мгалекголо. Однако Совет Мастеров, ответственный за проведение операций на Установке 04, оказался напуган фактом присутствия паразитов. Поскольку крейсер был повреждён в космической битве со «Столпом Осени», его на два дня посадили для ремонтных работ на днище, а также починки плазменных каналов. После обнаружения Потопа на судне, локальное военное руководство ковенантов отправило ударную группу специального назначения для проведения экстренного ремонта, взлёта в космос и зачистки от Потопа. Все эти усилия, тем не менее, не увенчались успехом, поскольку Потопу удалось взять «Истину и Единение» под свой контроль. Похожую судьбу разделило агрокультурное судно ковенантов «Божья Помощь», которое было захвачено паразитами, пробравшимися на борт при помощи транспортника «Дух». Однако, в отличие от «Истины и Единения», эту угрозу удалось устранить вместе с кораблём, отправленным в полёт через пространство скольжения в ядро близлежащей звезды.
Когда оставшиеся в живых войска ККОН узнали о произошедшем на «Истине и Единении», они организовали штурм корабля с целью его захвата для отлёта с Ореола. Устранив большую часть паразитов, люди начали готовить уже починенное судно для отлёта на Землю. Однако по замечанию сопровождавшего солдат УВОД ИИ Уэлсли, даже малейшая вероятность присутствия на борту паразитов могла обратиться катастрофой для Земли. В то время как майор Сильва предпочёл проигнорировать это предупреждение, лейтенант Мелисса Маккей, осознав возможную угрозу, уничтожила системы управления корабля, из-за чего «Истина и Единение» рухнул на поверхность мира-кольца, унеся с собой жизни всех людей и паразитов, но также устранив возможный источник для новой эпидемии Потопа.
Уничтожение[]
Как и люди, застрявшие на Установке 04, Потоп был заинтересован в захвате приспособленных к космическим путешествиям кораблей, чтобы покинуть Ореол, чтобы затем распространить инфекцию по другим звёздным системам. По этой причине они атаковали корабли ковенантов, и даже «Столп Осени»; после сражения с пятнадцатью вражескими кораблями и крушения на кольце, крейсер ККОН сохранил работоспособность своих реакторов. Остов судна был занят ковенантами, и несколько раз частично переходил в руки людей, совершавших набеги за припасами для базы Альфа. Однако на третий и последний день битвы за Установку 04 Ковенант окончательно утвердил свою власть над «Столпом Осени»; в то же время один из патрулей ковенантов вокруг внешнего периметра рухнувшего крейсера попал в засаду Потопа и был инфицирован. Когда патрули вернулись обратно в корабль, гарнизон подвергся атаке инфицированных Элитов. Прежде чем их уничтожили, паразиты успели рассеяться по глубинным помещениям крейсера, а в пробоины на корпусе продолжили проходить небольшие группы заражённых, развязывая утомительную подпольную борьбу с ковенантами.
В конце концов, на «Столп Осени» прибыли стражи, потеснившие ковенантов, когда число последних начало сокращаться от всё более усиливающихся атак Потопа. Несмотря на свои усилия и численное превосходство, ни Потоп, ни ковенанты, ни стражи не смогли помешать Джону-117 подорвать реакторы корабля и сбежать на истребителе «Длинный меч». Последующий термоядерный взрыв дестабилизированных реакторов разорвал Ореол на куски. Это уничтожило всю жизнь на Установке 04, включая Потоп, так и не сумевший покинуть пределы мира-кольца.
Вспышка на "Моне Лизе"[]
- Основная статья: Перестрелка на «Моне Лизе»
В октябре 2552 года, спустя некоторое время после уничтожения Установки 04, в систему Соэлл, где и находился Ореол, прибыл человеческий тюремный корабль «Мона Лиза». Среди обломков мира-кольца экипажу судна удалось найти чудом выживших особей Потопа. Подобрав паразитов, они принялись тестировать их воздействие на находящихся на борту заключённых из числа людей и ковенантов, даже не догадываясь о способностях этих существ. Вскоре карантин был нарушен, и Потоп инфицировал весь корабль и его экипаж. Поглотив членов экипажа и пленников, Потоп немедленно приступил к созданию прото-Могильного Разума в машинном отделении. Инфекции на «Моне Лизе» был положен конец, когда сержант Чжао Хэн Лопез и её отряд морских пехотинцев с корабля ККОН «Рыжая Лошадь» были отправлены на расследование произошедшего после того, как им удалось найти одного из заключённых, сбежавшего с «Моны Лизы». Потоп инфицировал почти весь её отряд, а сама она и пленный Элит «Генри» были вынуждены сражаться друг с другом за обладание единственным одноместным спасательным модулем на борту «Моны Лизы». Вспышка Потопа на тюремном корабле была с большой вероятностью нейтрализована, когда «Рыжая Лошадь» уничтожила «Мону Лизу» при помощи ядерной ракеты «Шива»[15].
Газовая шахта Порога[]
- Основная статья: Битва за газовую шахту Порога
Ещё во время сражения за Установку 04, ковенанты обнаружили в атмосфере газового гиганта Порог газовую шахту Предтеч, и отправили туда небольшой отряд под руководством Сесы 'Рефуми для поиска артефактов. Попав на станцию, они, тем не менее, обнаружили по крайней мере в одном из трёх её ответвлений дремлющих паразитов. Когда 'Рефуми узнал от 343 Виновной Искры правду об Ореолах и поднял восстание против правителей Ковенанта, на его ликвидацию была выслана группа сил специального назначения под руководством Ртаса 'Вадуми и Арбитра Тела 'Вадами. В попытке замедлить стремительное продвижение своих противников, еретики освободили Потоп.
Эта задумка оказалась палкой о двух концах, поскольку еретики не только не смогли задержать Арбитра и его союзников, но также понесли тяжёлые потери в своих рядах. Потоп вырвался из помещений рукава станции в её центральную часть, где поборол еретиков своей численностью. Даже местные Стражи оказались бессильны сдержать натиск паразитов, которые прорвались на верхние уровни станции. Впрочем, Потопу так и не удалось покинуть станцию, поскольку в своей погоне за командиром еретиков Тел 'Вадами перерезал кабель, связующий станцию с поддерживающей структурой выше. Все паразиты на шахте погибли, когда она рухнула в глубинные слои Порога.
Битва за Установку 05[]
- Основная статья: Битва за Установку 05
В отличии от Установки 04, где системы сдерживания Потопа работали безотказно на протяжение всех 100 000 лет с момента Войны Предтеч и Потопа, на Установке 05 в их работе произошёл сбой, из-за чего Потоп вырвался из заключения и вступил в длящуюся тысячелетиями битву со Стражами. Хотя роботам Предтеч и удалось сдержать инфекцию в карантинной зоне вокруг Библиотеки Установки 05, паразиты успели создать Могильный Разум, который был скрыт ими в глубинных тоннелях Ореола. К 2552 году, когда на Установку 05 прибыли войска Ковенанта и ККОН, этот Могильный Разум уже получил контроль над телепортационной сетью Ореола, схватил его Смотрителя и разросся под поверхностью всего кольца. Из-за отсутствия свежих тел, которые можно было бы поглотить, Потоп был в значительной степени ослаблен, однако появление на поверхности Ореола людей и ковенантов предоставило ему богатый источник пищи. Восстановив свои силы, паразиты удвоили свои усилия по захвату ключевых зон Установки.
Несмотря на своё количественное превосходство в технике и живой силе в карантинной зоне, Потоп не смог помешать войскам ККОН и Ковенанта проникнуть в Библиотеку. Миранде Киз удалось провести свой корабль, фрегат ККОН «В Янтарь Одетый», через воздушные патрули Подавителей, в то время как ковенанты задействовали группу специального назначения Ртаса 'Вадуми для наземной битвы. Обе стороны захватили антигравитационные гондолы, и, обороняя их от нападающих Стражей и паразитов, вошли в Библиотеку в поисках Индекса. Позднее паразитам удалось проникнуть на фрегат людей, удерживающий позицию над полем боя, и инфицировать его.
Нападение на "Высшее Милосердие"[]
Спартанец-117, который прибыл на Установку 05 вместе с Киз и Джонсоном, встретился с Телом 'Вадами, когда они оба были схвачены Могильным Разумом, центральным разумом всего улья Потопа, состоящим из десятков тысяч поглощённых тел. Предводитель паразитов попытался убедить 'Вадами, который верил в Великое Странствие, не активировать кольцо, используя для веских аргументов схваченного Смотрителя, 2401 Кающегося Тангенса, и полуживого Пророка Скорби, с которым Джон-117 разобрался чуть раньше. По-прежнему непоколебимый в своей верности идеалам Ковенанта, но задавшийся вопросами о своей религии, Арбитр побудил Могильный Разум показать истину, «не дав ключу повернуться». Джон-117 был отправлен на «Высшее Милосердие», в то время как Тел 'Вадами попал в окрестности Центра Управления Ореолом Дельта.
Воспользовавшись хаосом, который возник в столице Ковенанта при появлении там мастера-старшины, а также последовавшим Великим Расколом, Могильный Разум доставил себя и множество своих подчинённых на «В Янтарь Одетый», после чего использовал бывший фрегат ККОН для прыжка прямиком внутрь «Высшего Милосердия». В то время как корабль врезался во внутреннюю сторону внешней оболочки станции, с его обломков, а также на управляемых Потопом «Пеликанах» по городу начали распространяться паразиты. Плохо подготовленные и отвлечённые происходящим на станции, жители «Высшего Милосердия» стали лёгкой добычей для орд Потопа, и Священный Город Ковенанта пал под натиском инфекции; вместе со многими жителями станции погиб и Пророк Милосердия, один из трёх правителей Ковенанта.
Вскоре паразиты уже присутствовали в каждом квартале столицы, и споры Потопа начали нарушать работу вентиляционных систем «Высшего Милосердия», ускорив процесс терраформирования бывшей станции Ковенанта в гигантский улей Потопа. Восстанавливая свою форму на «Высшем Милосердии», Могильный Разум периодически вмешивался в успокаивающие речи Высшего Пророка Истины, транслирующиеся по радиосистеме на всей станции, чтобы посеять ещё большую панику и беспокойство среди оставшихся в живых жителей города. Спартанец-117, успешно прорвавшись через волны наступающего Потопа на улицах, последовал за Пророком Истины на Дредноут Предтеч, который возглавил флот П. Истины в походе на Землю. Кортана, которая добровольно осталась на «Высшем Милосердии», чтобы в случае активации Установки 05 подорвать двигатели «В Янтарь Одетого», оказалась в плену Могильного Разума, который был в состоянии вытянуть из неё все знания человечества, а также информацию, полученную ею из систем Предтеч на Установке 04.
Земля, Ковчег, и окончательное поражение[]
- Основная статья: Битва за Вои и Битва за Установку 00
В конце битвы за африканский город Вои, когда Пророк Истины активировал Портал и улетел вместе со своими сторонниками на Ковчег, из пространства скольжения на орбите Земли появился захваченный Потопом крейсер Ковенанта. Кораблю удалось прорвать блокаду, выстроенную Сепаратистами Ковенанта вокруг заражённого «Высшего Милосердия», и после прибытия на Землю он рухнул на Вои, чтобы распространить инфекцию по родной планете людей. Изначальное сопротивление паразитам оказали войска ККОН, в то время как Джон-117 и Тел 'Вадам отправились к месту крушения с тем, чтобы уничтожить корабль прежде, чем инфекция выйдет из-под контроля. Вскоре им на помощь подоспел флот Возмездия сангхейли под руководством Ртаса 'Вадума. Элиты оказали помощь Спартанцу, позволив ему пробиться к остаткам судна через орды Потопа, включая новые, чистые формы паразитов. Внутри Джон-117 нашёл сообщение от Кортаны, и почти одновременно встретился с 343 Виновной Искрой, который прибыл вместе с сангхейли на помощь Восстановителям. С распространением Потопа, Джон покинул заражённую область на «Фантоме», в то время как оставшийся флот сангхейли принялся за её остекление. Закончив с зачисткой Земли от Потопа, Элиты вернулись обратно на свой носитель, «Тень Намерения», где состоялось военное собрание между ККОН и Сепаратистами.
С помощью Виновной Искры, болезненное сообщение Кортаны было восстановлено, и благодаря ей союзным силам стало известно о решении угрозы Потопа хранящемуся Ковчегу. К неодобрению лорда Худа, Миранда Киз возглавила войска ККОН, и вместе с войсками Сепаратистов под руководством Ртаса 'Вадума и Тела 'Вадами, отправилась через Портал.
На Ковчеге, пока сангхейли и люди пытались пробиться через защитный барьер в попытке проникнуть в Цитадель Установки 00, откуда Пророк Истины намеревался активировать Сеть Ореолов, инфицированное «Высшее Милосердие» прошло через портал на Земле и рухнуло на поверхность Ковчега. Потоп тут же начал распространяться по Установке 00, а также приступил к захвату нового Ореола, строящегося на замену уничтоженной Установке 04. Чтобы не позволить последнему правителю Ковенанта активировать Ореолы, Могильный Разум пошёл на короткий союз с Джоном-117 и Арбитром. Как только угроза активации Сети исчезла вместе с гибелью Иерарха, Потоп тут же предал их обоих, однако им удалось сбежать из западни с помощью Стражей.
Воссоединившись с Кортаной на рухнувшем «Высшем Милосердии», мастер-старшина затем поэтапно избавился от Потопа на Ковчеге и Установке 04B, сперва дестабилизировав плазменные реакторы бывшей столицы Ковенанта, а затем активировав недостроенный Ореол при помощи Индекса, который Кортана захватила на Установке 04. 343 Виновная Искра, тем не менее, не поддержал идею активации Ореола, который ещё не был завершён. Поняв, что он не сможет переубедить остальных, Смотритель впал в неистовство и напал на Спартанца-117 и Кортану, чтобы не дать им свершить задуманное. После короткой, но интенсивной битвы, 343 Виновная Искра погиб, но сумел смертельно ранить Джонсона, выстрелив импульсным лучом прямиком в грудь сержанта. Активация мира-кольца увенчалась успехом, и уничтожила если не всех, то большую часть паразитов вместе с Могильным Разумом.
После войны[]
С гибелью Могильного Разума и искоренением Потопа на Ковчеге угроза паразитов миновала, однако в галактике всё ещё остаются Ореолы и неопределённое количество сооружений Предтеч, в чьих лабораториях по-прежнему заперт Потоп (за исключением Установки 05, чья поверхность была стерилизована войсками сангхейли). Кроме того, с учётом внегалактического происхождения Потопа, велика вероятность того, что ещё большие полчища паразитов могут существовать в Большом Магеллановом Облаке, или, что ещё более тревожно — в более удалённых галактиках, которые могли пасть под натиском Потопа. Этим также можно объяснить то, зачем Предтечи пощадили некоторых паразитов для изучения вместо того, чтобы полностью их истребить — они предполагали, что рано или поздно Потоп вновь попытается напасть на Млечный Путь, и при таком раскладе событий лучше всего будет сражаться с полностью изученным противником, нежели с совершенно непонятным врагом. В то время как истинный масштаб угрозы Потопа остаётся неизвестным, по крайней мере на данный момент паразиты побеждены.
В тоже время на самом Ковчеге Потоп выжил даже несмотря на уничтожение Милосердия, хоть и оказался своевременно заперт Стражами на нем же (как показали события Halo Wars 2: Пробуждение Ужаса).
Биология[]
Потоп является аномалией с точки зрения всех биологических аспектов; природа роста и размножения паразитов делает их абсолютно несовместимыми с любой естественной экосистемой[3]. Потоп умеет прекрасно адаптироваться к любым внешним условиям, и видоизменяет своих носителей для соответствия текущим потребностям всей расы.
Способный выжить при экстремальных температурах (от -75 до +53 градусов по Цельсию) и под водой, Потоп может без труда обитать в любой внешней среде обитаемых планет. Несмотря на это, наиболее благоприятными условиями для паразитов являются места с повышенной влажностью. Зная об этом, Предтечи создали на своих Ореолах системы управления погодой, чтобы на случай вспышки инфекции создавать неблагоприятные для паразитов условия. Для того, чтобы создавать идеальные условия для жизнедеятельности, Потоп может преобразовывать окружающую среду, изменяя при помощи спор атмосферу и покрывая твёрдые поверхности биомассой.
Вся биологическая материя Потопа состоит из уникальной, неидентифицированной «суперклетки», которая передаёт информацию и управляет сотовой структурой обыкновенных нервных клеток. Она также способна изменяться и перемещаться в координации с остальными клетками, и может быть использована для имитации любого органа тела, который требуется для надобностей Потопа. Такое сочетание способностей позволяет ссылаться на неё как на «мыслящий мускул».
С физиологической точки зрения, суперклетка Потопа напоминает по своей структуре нейронные и глиальные клетки, и обладает центральным тельцем, окружённым многочисленными образованиями, похожими на усики.
Заражение[]
С целью воспроизводства и наращивания свой биомассы, Потоп должен инфицировать и ассимилировать другие формы жизни. Будучи способным заражать практически любой живой организм, Потоп отдаёт предпочтение разумным существам, поскольку поглощение их мозговой ткани позволяет паразитам увеличить свой общий интеллект.
Инфекция Потопа, как правило, переносится специальными инфицирующими формами, которые являются самой сложной формой жизни, производимой из биомассы во время дикой стадии. Избрав носителя, инфицирующая форма выискивает наиболее уязвимую часть туловища жертвы; если целью является вооружённый человек, и двуногие виды в целом, то типичной уязвимой зоной является левая сторона груди ниже шеи, поскольку у многих бойцов, держащих оружие с упором в плечо, это место открыто[16]. После контакта с телом жертвы, инфицирующая форма начинает разрывать в клочья одежду и плоть, стремясь проникнуть внутрь груди, и нанося смертельные раны будущему хозяину. Когда носитель умирает, инфицирующая форма при помощи своих щупалец прикрепляется к спинному мозгу или любому другому нервному центру, «синхронизируясь» с нервными сигналами, ранее производимыми живым мозгом хозяина.
Чтобы приступить к физиологической трансформации заражённого, инфицирующая форма впрыскивает в тело суперклетки Потопа. Сделав это, паразит изучает генетический код носителя, чтобы определить наиболее эффективный способ использовать жертву. Одновременно с этим, клетки Потопа захватывают и расщепляют изначальные клетки хозяина в органическое сырьё, которое затем поглощается атакующими клетками Потопа.
После этого инфекция Потопа использует захваченную биомассу для создания новых суперклеток Потопа. По мере продолжения использования ресурсов тела заражённого, и, в частности, запасов кальция, собственные клетки паразита выстраивают и видоизменяют клеточную структуру хозяина с целью создания одной из разновидностей форм Потопа на дикой стадии. Весь процесс, начиная от убийства жертвы и до полного подчинения её полностью мутировавшего тела, занимает всего несколько секунд[17].
Воздействие инфекции распространяется не только на живые организмы; Потоп способен заражать и уже умерших существ. Пока носитель не разложится до степени, в которой тело и нервная система приходят в полную негодность, инфицирующая форма способна инфицировать и изменять его тело.
Инфекция Потопа использует биологическую материю хозяина в качестве источника энергии для своей деятельности, которая потребляется с большой скоростью. От начала и до конца этого сложного, многоступенчатого процесса, инфицирующая форма поддерживает тело в «живом» состоянии посредством химической изоляции всё ещё живого мозга носителя. При помощи этого, паразит не даёт сигналам мозга о смерти дойти до остальных частей тела хозяина, что могло бы вызвать прекращение его жизнедеятельности; этот процесс является неотъемлемой частью предназначения Потопа поглощать и видоизменять живые организмы[18].
Несмотря на то, что инфекционная форма является основным способом заражения живых существ, Потоп также способен захватывать носителей при помощи иных методов. При вдыхании в больших количествах, споры Потопа могут трансформировать носителя в боевую форму. Даже самый простейший вид генетического материала Потопа очень заразен; будучи внедрённым в носителя, он начнёт видоизменять ДНК жертвы на протяжении нескольких поколений, пока не будут сформированы полноценные суперклетки Потопа[19]. Существа, подвергшиеся этим второстепенным способам заражения, мутируют более медленно, чем в случае с инфицирующей формой, однако у них в произвольных местах тела начинают вырастать усики, когти, и второстепенные органы наподобие сенсорных отростков[20].
Неврология[]
Инфицирующие формы избирательно нацеливаются на расы, обладающие разумом и достаточной биомассой, и могут заразить неповреждённые или слегка раненые тела. Как только жертва погибает после первой атаки паразита, инфицирующие формы пускают в ход свои щупальца, которыми прокалывают кожу жертвы и находят способ подобраться к спинному мозгу. Сделав это, они подстраиваются под нервную систему хозяина, и получают контроль над телом, заменяя его теперь отсутствующее сознание на своё собственное, хищное и вечно голодное. Если носитель обладал ценными знаниями вроде боевых стратегий или технических навыков, вся эта информация извлекается Потопом из мозга у заражённого для последующего использования. Несмотря на длительность такого процесса, под его конец от личности хозяина не остаётся ничего, кроме первичного желания поглотить другие организмы.
В определённых случаях, когда Потоп ищет определённую информацию в разуме живого существа, паразиты используют альтернативный, не изученный метод заражения, который не убивает жертву сразу; такой способ позволяет паразитам «копаться» в голове у заражённого с тем чтобы получить полный доступ к воспоминаниям и знаниям хозяина. Именно через такой метод заражения прошёл капитан Джейкоб Киз, когда Потоп старался вытянуть из него информацию о Земле или космическом корабле, который позволит паразитам покинуть Установку 04[21]. В другом случае, если инфицирующая форма слишком стара или каким-либо образом повреждена, её жертва может остаться живой и сохранить самосознание; такая судьба постигла рядового Уоллеса Дженкинса, который, несмотря на мутацию в боевую форму остался жив и полностью осознавал, что с ним происходит: временами, когда паразит погружался в летаргическое состояние, рядовой даже мог частично управлять своим телом.
Если Потопу удаётся собрать достаточно разумных носителей для формирования Могильного Разума, их поведение становится более скоординированным, что в результате делает паразитов ещё более смертоносными. Могильный Разум даже обладает возможностью разговаривать через любую боевую или чистую формы под своим контролем.
Физиология[]
В то время, как процесс неврологической ассимиляции одинаков для всех потенциальных рас-носителей, физиологические изменения, проходящие на фоне воздействия инфекции Потопа, варьируются в зависимости от особенностей физического строения заражаемых.
Высокоразвитые в физическом плане расы, способные сражаться, при инфицировании превращаются в боевые формы. В ходе заражения, физиология носителя полностью «переписывается»: системы внутренних органов разлагаются, выполняемые ими функции децентрализуются, и вся полость тела превращается в гнилую субстанцию, которая делает боевые формы фактически неуязвимыми к рукопашным атакам. Из-за отсутствия нервной системы, которая также перерабатывается паразитом, заражённый не погибнет и даже не замедлится, если будет обезглавлен.
Это также делает боевые формы неуязвимыми к оружию с высокоскоростными боеприпасами вроде тех, которые есть у снайперских винтовок. Вне зависимости от того, по какой части тела будет выпущена пуля, она быстро пройдёт через гнилую плоть и выйдет из тела боевой формы, не нанося ей серьёзных повреждений.
Для облегчения боя на ближней дистанции, боевые формы отращивают похожие на щупальца и когти наросты, которые вырастают из рук заражённого. Как правило, одна рука при таком раскладе превращается в когтистый придаток, в то время как другая сохраняет способность пользоваться объектами вроде огнестрельного оружия. Скорость, с которой вырастают эти органические структуры, в буквальном смысле разрывает на части руки и предплечья жертв.
Боевые формы способны наносить удары с разрушительной силой, двигаться с огромной скоростью и ловкостью, а также прыгать на большие расстояния, демонстрируя физические способности, далеко превосходящие возможности организма хозяина, когда тот был ещё жив.
Цена этих грозных способностей заключается в том, что требуемых для них метаболизм протекает настолько быстро и интенсивно, что тело хозяина весьма скоро разрушается паразитом. Это наглядно демонстрируется быстрым разложением и распадом заражённого существа, которое в конечном итоге становится чахлым, разбухшим, подвижным инкубатором для ещё большего количества инфицирующих форм; эта форма более известна как форма-разносчик Потопа.
Вместо традиционных органов осязания, боевые формы и чистые формы ориентируются в окружающем пространстве при помощи специальных щупалец, которые заканчиваются красными нервными узлами. Принцип работы этих рецепторов неизвестен, но они явно способны предоставлять паразиту визуальную и/или химическую информацию. В случае боевых форм, эти щупальца, как правило, выпирают из грудной полости, где находится инфицирующая форма; у чистых форм они расположены в передней части сегмента, имитирующего «голову».
Контрмеры[]
Малые[]
На данный момент не существует ни одного задокументированного способа остановить инфекцию Потопа, как только суперклетки Потопа введены в хозяина. Единственным исключением является крайне редкая и фактически несуществующая человеческая болезнь, именуемая «синдромом Борена» — неврологическое заболевание, при котором дозы радиации вызывают аномалии в работе нервной системы, что якобы и делает обладателя такого недуга иммунным к инфекции при жизни. Нейронные последовательности болеющего синдромом «нарушаются», как принято считать, без негативных последствий. В свою очередь, во время процесса заражения инфицирующая форма не способна подсоединиться к нервной системе такого носителя, определяя её непригодной к крупномасштабной физиологической мутации. Интересным побочным эффектом такой неудачной мутации является также и то, что ДНК Потопа и клетки всё равно остаются внутри жертвы, но абсолютно безвредны для неё; вместе с тем они повышают регенеративные способности хозяина, что, впрочем, так и не было проверено на практике. Хотя синдром Борена и предоставляет жертве иммунитет к Потопу, запущение его лечения почти всегда приводит к смерти в течении нескольких лет с момента приобретения синдрома. По словам доктора Халси, существует лишь один шанс на миллиард, что исследование природы синдрома сможет поспособствовать созданию лекарства[22]. Однако достоверность всей этой информации остаётся под сомнением, поскольку большая её часть является гипотезой, выдвинутой доктором Халси для объяснения того, как сержанту Джонсону удалось пережить инфекцию Потопа. В конечном итоге выяснилось, что «синдром Борена» у Джонсона был всего лишь легендой, придуманной для того, чтобы скрыть его участие в проекте «Орион»: симптомы, сделавшие сержанта иммунным, были побочными эффектами его экспериментального улучшения, а вовсе не неврологической болезни[23].
В свои времена Предтечи также вели поиск лекарства от Потопа, но, в конечном итоге, пришли лишь к созданию Композитора, который мог преобразовывать сознание живых существ в цифровой интеллект, при этом испепеляя их органическую оболочку. Изначально созданный для спасения живых существ, уже подвергшихся инфекции Потопа, Композитор нашёл и другое применение в руках Ур-Наставника, который превратил всех своих Прометеев и большую часть проиндексированных людей в искусственные интеллекты, затем имплантированные в боевые машины с целью получить армию, невосприимчивую к Потопу[24].
Это было не единственной функцией Композитора; ещё раньше в жизнь было претворено альтернативное решение, высказанное подручными Архитектора на Установке 07. Композитор использовался ими для того, чтобы значительно замедлить или даже свести на нет процесс инфицирования на некоторое время. Заражённая жертва облачалась в специальные доспехи из сетки и проводов, которые были каким-то образом связаны дистанционно с Композитором; машина оказывала умеренное для носителя инфекции воздействие для подавления симптомов заражения. Благодаря этому, жертва сохраняла большую часть своих умственных способностей и самоконтроль, хотя её тело продолжало мутировать под действием Потопа. Эта контрмера, тем не менее, была временной, поскольку носитель в конечном итоге либо разлагался и умирал, либо полностью поглощался инфекцией. Такому методу противодействия были подвергнуты несколько Предтеч на Установке 07[25].
Крупномасштабные[]
Поскольку Потоп по своей природе является паразитической формой жизни, их выживание напрямую зависит от других живых организмов. Поэтому наиболее эффективным способом устранить крупномасштабную инфекцию является лишение Потопа источников пищи. Следуя этой доктрине, Предтечи сперва бомбили крупные населённые центры и уничтожали звёздные системы при помощи взрывов сверхновых; эта тактика так и не увенчалась успехом, поскольку Предтечи прибегли к ней в поздний период войны, когда уже трудно было что-то изменить. Последней их надеждой стала активация Сети Ореолов, которая уничтожила всю разумную жизнь в галактике и обрекла Потоп на вымирание от голода. Однако Предтечи не уничтожили жизнь просто так: перед активацией Ореолов они провели ряд необходимых мер по сохранению всех разумных существ, чтобы затем вернуть их обратно на родные планеты, тем самым позволив «пище» Потопа сохраниться. К несчастью для будущих цивилизаций галактики, паразитам не позволили вымереть полностью — некоторые были сохранены в лабораториях на Ореолах для подробных исследований, чтобы изучить их природу.
Большое влияние на метаболизм Потопа оказывают условия окружающей среды. В случае вспышки инфекции, на Установках создаётся карантинная зона, расположенная вокруг поражённой местности[26], внутри которой происходит резкое падение температуры. Данная технология применяется по крайней мере в одном сдерживающем сооружении чтобы поддерживать паразитов в спячке для изучения[27]. Вокруг Центра Управления одним из Ореолов также воссоздана заснеженная окружающая среда, призванная не дать Потопу завладеть данной областью.
Потоп также уязвим к температурам высокого спектра. Плазменное вооружение с лёгкостью прожигает органические ткани паразитов, как это демонстрирует интегрированное в Стражей энергопоточное оружие, которое было самой лучшей «базовой контрмерой» Предтеч против инфекции. Известные образцы личного оружия Предтеч обладают способностью дезинтегрировать органические вещества, опять-таки демонстрируя уязвимость Потопа перед высокими температурами. Оружие людей, будучи чуть менее эффективным, тоже способно наносить большие повреждения паразитам; в стычках с Потопом наибольшую эффективность показывают огнемёты.
"Лекарство"[]
Во времена войны Человечества и Предтеч, люди (бывшие на тот момент технологически развитой, приспособленной к космическим путешествиям расой) решили, что им удалось открыть новый способ победить Потоп. При помощи генетической инженерии, треть населения древней цивилизации человечества была видоизменена для того, чтобы нести в себе особенный набор генов. Затем эта группа была поглощена паразитами. Как только генетический набор был поглощён ДНК Потопа, он спровоцировал процесс саморазрушения клеток, который распространился на всю биоматерию Потопа. В результате большая часть паразитов умерла, и лишь немногим удалось сбежать из галактики, чтобы вернуться в неё десять тысяч лет спустя. Вся информация об этом «лекарстве» была уничтожена самими людьми в качестве акта мести Предтечам, которые оказались не готовы ко второму пришествию Потопа[28].
Когда Предтечам удалось захватить Изначального, он поведал им несколько иную версию событий того времени. Человечеству действительно удалось изобрести эффективный метод искоренения Потопа, который принёс плоды и позволил отразить угрозу Потопа. Однако паразиты вовсе не намеревались бежать от «лекарства»; они отступили из галактики по своей собственной воле, поскольку человечество было ещё не готово к «испытанию» Потопом. Как следствие, выживание человечества было тесно связано с нежеланием Потопа инфицировать его, поскольку Предшественники определили, что сперва Потоп должен ударить по Предтечам[29].
Когда Потоп начал разорять владения Предтеч, учёные под руководством Архитектора Фабера тщательно пытались извлечь информацию о лекарстве из древних воспоминаний людей, запечатанных в их потомках Библиотекарем, даже не догадываясь о том, что такого лекарства не существовало.
Стадии развития[]
На протяжении своего существования, инфекция Потопа проходит через четыре различные стадии развития:
- Дикая стадия — проявление Потопа в своей наиболее примитивной форме: связь между паразитами осуществляется через феромоны, они не способны формировать сколько-нибудь сложные стратегии действия на поле боя, и просто следуют инстинкту — сбору как можно больших запасов кальция для создания жизнеспособного Могильного Разума[3].
- По-настоящему опасным Потоп становится на скоординированной стадии; на этом этапе все паразиты управляются Могильным Разумом, который создаётся в результате деятельности паразитов на дикой стадии[3].
- На межзвёздной стадии Потоп способен управлять космическими технологиями, которые он использует для перемещения от одной звёздной системе к другой. В конечном итоге, паразиты распространяются по всей галактике с целью инфицирования всё большего количества носителей[3].
- Межгалактическая стадия — теоретически предполагаемая стадия, когда Потоп использует все захваченные технологии для перемещения в другие, не заражённые галактики, для дальнейшего размножения[3]. Предполагается, что Потоп прибыл в Млечный Путь именно на этой стадии из другой, неизвестной точки Вселенной.
Известные формы Потопа[]
Потоп состоит из фактически бесчисленного множества специальных форм, каждая из которых выполняет свою роль в бою. Наиболее базовой формой Потоп является инфицирующая форма, которая заражает потенциальных носителей, подчиняя себе их тела и нервные системы. Подвергшиеся заражению существа проходят через серию быстрых физических трансформаций, превращаясь в смертоносные боевые формы. Боевые формы составляют костяк боевой мощи паразитов, и помогают в инфицировании ещё большего количества живых существ, убивая их или отвлекая внимание для деятельности инфицирующих форм. Как только боевые формы исчерпывают свои возможности ведения боя, они мутируют в формы-разносчики, внутри которых развивается ещё большее количество инфицирующих форм, покидающих тело разносчика при его гибели.
Как только Потоп собирает достаточное количество тел для создания Могильного Разума, он также получает возможность производить «чистые» формы, которые создаются исключительно при помощи собранных питательных веществ и биомассы. Чистые формы обладают способностью за несколько секунд мутировать в три различные формы, у каждой из которых есть свои преимущества и недостатки на поле боя: охотничью, стрелковую и тяжёлую.
К этому моменту Потоп отодвигает боевые формы на второй план, вверяя им оборонительные функции или попросту делая их источником биомассы, кальция и нервных резервов в улье Потопа. Постепенно основой пехотных сил паразитов становятся чистые формы. Однако для того, чтобы полностью провести такое замещение, популяция чистого Потопа должна быть достаточно большой для состояния равновесия, которое сильно зависит от увеличения общей численности и потерь паразитов. Из-за этого наиболее частой практикой является одновременное использование чистых и боевых форм, и в совокупности с инфицирующими формами и разносчиками это делает скорость захвата новых жертв гораздо более высокой, чем скорость создания чистых форм.
|
Боевое поведение[]
Боевая стратегия Потопа очень проста: они бросаются на потенциальных носителей в больших количествах, и с любым возможным оружием, которое только подвернётся им под руку. Тактика Потопа основана прежде всего на ассиметричном алгоритме боевых действий, в котором используются самые разные формы для убийства и заражения вражеских сил. Инфицирующие формы перемещаются по полю боя в огромных количествах, захватывая любых живых или мёртвых существ, которые попадаются им на пути, в то время как боевые формы убивают всех живых существ в поле зрения. В свою очередь чистые формы, если таковые присутствуют, обеспечивают поддержку боевым формам множеством способов. Охотничьи формы выдвигаются на стратегически важные позиции, где они мутируют в тяжёлую или стрелковую форму; первая позволяет Потопу с лёгкостью разбираться с вражеской техникой или укреплениями, а вторая обеспечивает подавляющий огонь издалека.
Потоп отдаёт предпочтение боям на близких дистанциях: боевые формы способны при помощи своих когтей и щупалец наносить очень мощные удары по врагу; один такой удар способен наполовину снять энергетические щиты доспехов «Мьеллнир». Формы-разносчики, лишённые возможности проводить собственные атаки, при приближении к врагу взрываются, нанося урон взрывной волной и разбрасывая в непосредственной поблизости дополнительные инфицирующие формы. Инфицирующие формы могут атаковать только на близком расстоянии, прыгая на жертву в попытке заразить её. В том случае, если живое существо оснащено энергетическим щитом, инфицирующая форма лопнет, нанеся некоторый урон этим щитам, но если жертва беззащитна, то в случае удачного прыжка инфицирующая форма немедленно приступает к своей деятельности.
Превращая одну свою руку в средство для ближнего боя, боевые формы сохраняют другую в неизменном состоянии, чтобы при возможности подобрать оружие и использовать его против врага (независимо от того, одноручное это оружие, или двуручное). Однако с другой стороны, при использовании огнестрельного оружия боевые формы демонстрируют практически полное отсутствие точности: в связи с этим принято считать, что неврологические и физиологические эффекты, оказываемые Потопом, значительно снижают точность.
Не менее опасным оружием паразитов является их коллективная способность усваивать всю информацию, содержащуюся в разумах их жертв. Например, во время печально известного рейда на «Божью Помощь» после ассимиляции одного из сангхейли, Потоп немедленно научился открывать любые двери на корабле и получать доступ к любым его системам. Более того, заразив Министра Этиологии, Пророка-легата, Потоп обрёл его высокий уровень знаний, и при следующем столкновении с Ртасом 'Вадуми с издевательством обратился к Элиту со словами, «Предтечи не смогли победить нас... а на что надеешься ты?» Свойство усваивать знания заражённых также приводит к тому, что инфицированные представители рас начинают вести себя так, как никогда не повели бы при жизни: к примеру, Потоп занимался сбором трупов на «Истине и Единении», чтобы, возможно, облегчить инфицирующим формам поиск мёртвых тел для реанимации, а на борту «Божьей Помощи» и вовсе собирал любые части тел для создания Прото-Могильного Разума.
Боевые формы Потопа также продемонстрировали способность к неуклюжему управлению такими видами техники, как «Призраки», «Бородавочники», «Приводящие» и «Скорпионы» на наземных полях сражений. Заражённый экипаж фрегата ККОН «В Янтарь Одетого» смог совершить прыжок в пространство скольжения и выполнять элементы пилотирования во время проникновения внутрь «Высшего Милосердия»: врезавшись в одну из башен, паразиты немедленно начали покидать фрегат на транспортниках «Пеликан», чтобы cо стен обрушиться на ничего не подозревающих жителей столицы Ковенанта.
Известные жертвы[]
- Министр Этиологии
- Рядовой первого класса Уоллес А. Дженкинс
- Капитан Джейкоб Киз
- Подчинённый командир Беро 'Кусовай
- Рядовой Мануэль Мендоза
- Рядовой Райли
- Младший капрал Юджин Йет
- Пророк Скорби
- Пророк Истины
- Пророк Милосердия
- Бок
Геймплей[]
- Основная статья: Потоп/Геймплей
Изменения от Halo: Combat Evolved к Halo 2[]
- В дополнение к своим глухим рычаниям, Потоп, в отличие от первой игры, теперь способен реветь и визжать.
- Внешний вид Потопа стал более текстурированным, что придаёт паразитам более реалистичный и мертвецкий облик. Лица боевых форм, полученных из людей, стали более узнаваемыми.
- Если отстрелить боевой форме обе руки, то она начнёт медленно идти и чуть позже взорвётся, выпуская из себя инфицирующую форму. Данная особенность устраняет глюк первой игры, в которой паразиты с отстреленными руками начинали просто бегать за игроком, не причиняя ему никакого вреда.
- Вместо сбора тел для инфицирования, как это было в первом Halo, Потоп теперь может инфицировать носителей за считанные минуты или даже секунды.
- Если боевая форма погибает во время боя, находящиеся тут же инфицирующие формы постараются залезть внутрь трупа, чтобы опять его реанимировать.
- Если на игрока прыгает инфицирующая форма в то время, как его щиты сбиты, то он сразу умрёт. В Halo: Combat Evolved в схожей ситуации игрок попросту терял здоровье.
- Некоторые боевые формы, бывшие Элитами, имеют всё ещё работающие энергощиты, однако лишены активного камуфляжа, который был у некоторых заражённых Элитов в первой игре.
- Впервые представлен Могильный Разум, делающий Потоп куда более существенной фракцией в игре, чем она могла показаться в первой части.
- Хоть и не очень умело, Потоп может использовать технику, и даже брать на абордаж транспортное средство, управляемое игроком; выбросив игрока из техники, паразиты тут же бросаются на него в рукопашную схватку.
- Рукопашный бой не наносит никакого урона Потопу в Halo: Combat Evolved, что было изменено в сторону его лучшей эффективности в Halo 2.
- Потоп предпочитает держаться на расстоянии от игрока и расстреливать его из оружия вместо того, чтобы бездумно на него бросаться. С точки зрения игры, это можно объяснить появлением Могильного Разума, в то время как с точки зрения геймплея это указывает на более проработанный ИИ врага.
- В Halo: Combat Evolved Потоп будет медленно двигаться при стрельбе в игрока. Потеряв руку, использующую оружие, паразит немедленно бросается на игрока врукопашную. В Halo 2 форма может «решать»: идти ли врукопашную или лучше использовать оружие.
- Если игрок экипирован энергомечом или дробовиком, боевая форма может отступить, при другом оружии она будет идти напролом.
- В отличие от Halo: Combat Evolved инфицирующая форма не будет своим взрывом уничтожать себе подобных, но с другой стороны, их количество на поле боя значительно снизилось.
- Инфицирующие формы выглядят заметно менее текстурированными, чем в Halo: Combat Evolved.
Изменения от Halo 2 к Halo 3[]
- Теперь Бруты могут быть инфицированы и трансформированы в боевые формы.
- Рукопашные атаки и плазменное оружие были не так эффективны против Потопа в Halo: Combat Evolved и Halo 2, зато теперь стали гораздо более действенными. Потоп также стал более уязвимым к баллистическому оружию.
- Инфицирующие формы за несколько секунд могут изменять людей, незащищенных Элитов и Брутов в боевые формы.
- Впервые представлены чистые формы Потопа.
- Боевые формы гораздо меньше используют оружие, чем в предыдущих частях игры.
- При взрыве формы-разносчики выпускают гораздо больше инфицирующих форм; при этом сам взрыв не отбросит игрока в сторону, как это было в Halo: Combat Evolved и Halo 2. В дополнение, разносчиков теперь стало труднее убить стрелковым оружием, и легче — плазменным.
- Инфицирующие формы теперь стало невозможно давить при помощи машин: заехав на них, можно лишиться рулевого управления и, на худой конец, перевернуться.
- Боевые формы больше не способны управлять транспортными средствами, как они это делали в Halo 2.
Изменения от Halo 3 к Halo Wars[]
В связи с изменением жанра игры (в отличии от остальных частей Halo, являющихся шутерами, Halo Wars является стратегией в реальном времени), Потоп претерпел значительные изменения. Ниже приведены некоторые из таких изменений.
- Специально для игры было создано много новых форм паразитов (к примеру, бомбардировочная форма), которые расширили разнообразие «боевых единиц» Потопа. Официальным объяснением появления этих новых форм жизни стало заявление, что они были созданы из существ, населяющих Мир-Крепость 0459.
- В то время как в остальных играх Halo формы, бывшие ранее Элитами, не пользуются головами своих хозяев, запрокидывая их за спину, в Halo Wars они, по всей видимости, всё же ими пользуются. В дополнение, у боевых форм появилось гораздо больше щупалец, которые уже больше напоминают шипы из-за своей негибкости.
- Ворчуны и Шакалы теперь могут быть превращены в боевые формы.
- В кат-сценах игры инфицирующие больше не взрываются: вместо этого они «сдуваются» как проколотые шарики, хотя в геймплее они по-прежнему лопаются.
- Формы-разносчики не всегда взрываются после смерти.
Изменения от Halo Wars к Halo Wars 2[]
- У Потопа теперь есть суперюнит - Мерзость.
- Введены новые формы, такие как формы нерестилищ Потопа, которые могут порождать формы Потопа на ходу и порождать встречные отряды.
- Теперь Потоп заражает только командира отряда (либо Джиралханая, либо Сангхейли, в зависимости от командира) в отряде грунтов, а остальные погибают. Морпехи полностью заражаются, сохраняя черты заражения людей в Halo Wars.
- Заразителей теперь можно эффективнее убивать с помощью отрядов, наносящих урон от всплеска.
- Потоп теперь может заражать и захватывать все еще действующие транспортные средства, за исключением суперюнитов и механических юнитов (в основном Стражей).
- Появился заразитель сеятелеь, новая разновидность формы заражения, способная заражать воздушных юнитов.
- Введен Потоп заразитель, новый вид чистой формы, который специализируется на заражении транспортных средств.
- Эффективность защиты турелей снижена против Инфекторов стручков, даже тех, которые оснащены противопехотными апгрейдами.
- Процесс заражения затрагивает все единицы. Если заразитель не соответствует своей жертве (например, заразитель атакует пехоту, не подходящую для заражения), он будет уничтожен или убит. В случае совпадения, процесс заражения может быть запущен.
- После завершения процесса заражения здоровье всех зараженных единиц вернется к 100%.
- Процесс заражения может быть запущен, если юнит умирает (красное здоровье).
- Введены новые структуры для баррикад.
- Размер отряда заразителей увеличен в 3-4 раза.
- Знак биологической опасности появляется каждый раз, когда юнит заражен.
Интересные факты[]
Разное[]
- Во время создания Halo: Combat Evolved утверждалось, что искусственный интеллект Потопа будет «столь же сложным, как и у Ковенанта», однако из-за временных ограничений команда разработчиков так и не реализовала полностью это обещание[30]. Финальный, более упрощённый вариант поведения паразитов был позднее обоснован тем, что Потоп ещё не был организован в по-настоящему серьёзную силу.
- В реальном мире существует вид грибков Кордицепс однобокий, пугающе похожий на Потоп. Споры грибка внедряются внутрь муравьёв-древоточцев, беря под контроль их нервную систему, и вынуждают заражённых муравьёв забираться на высокие места. Как и жертвы Потопа, эти муравьи сгнивают изнутри. Из их головки вырастает тельце гриба, которое и источает споры, заражающие остальных муравьёв[31].
- Потоп и его методы трансформации живых существ в боевые формы стали наиболее вероятной причиной, по которой все первые три части игры по рейтинговой системе ESRB получили метку «Жестокость». Примечательно, что остальные игры серии, где Потоп отсутствует, вроде Halo 3: ODST и Halo: Reach, по этой же системе получили только метку «Кровь».
- В статье PC World, Потоп занял 31 позицию из 47 как «самый дьявольский злодей видеоигр всех времён»[32].
- В списке «100 лучших злодеев видеоигр» издательства IGN Потоп занял 45 место[33].
- В похожем по тематике списке журнала Wizard Magazine Потоп удостоился 77 места из 100.
- Потоп впервые был введён в мультиплеер с выходом Halo 4, где ему отведён одноимённый игровой режим.
Отсылки[]
- Потоп является непосредственной отсылкой к библейскому сюжету о Великом потопе, и во многих деталях повторяет этот Библейский сюжет: разгневавшись на род человеческий, Бог уничтожил его в наказание за совершённые грехи, позволив спастись немногим на построенном Ноем ковчеге, который тоже нашёл своё отражение в Halo в виде астроинженерного сооружения, куда Предтечи переместили все разумные расы, чтобы спасти их от поглощения Потопом.
- Некроморфы из игровой серии Dead Space очень схожи с Потопом: обе расы являются паразитами по своей сути и обладают возможностью захватывать и реанимировать мёртвые тела. Однако для того, чтобы создавать свои формы, некроморфы должны сперва умертвить свою жертву (исключение - охотник). У них также есть свой аналог инфицирующей формы — Инфекторы. Созревшие особи Потопа образуют Могильный Разум, а тот, поглотив биосферу целой планеты — Ключевой Разум. Аналогичным образом некроморфы объединяются в Разум Роя, а поглотив биосферу целой планеты — в Кровавую Луну.
- Создание Потопа было вдохновлено новеллизацией The Vang Кристофера Роули.
- В специальном эпизоде британского научно-фантастического сериала «Доктор Кто», появившимся в 2009 году, присутствует инопланетный вирус, также называемый Потопом. Как и в случае с Потопом Halo, он считается разумным, способным трансформировать своих жертв на физиологическом уровне, но был найден на Марсе, и способен передаваться только через воду[34]. В предшествующем эпизоде, также специальном, имеется планета, носящая название «Сан Хелиос» — имя, весьма схожее с Сангхелиосом из Halo.
Появления[]
|
|
|
Источники[]
|