Halo: Жертва (ориг. Halo: Sacrifice) — это короткий рассказ, который включен в роман Halo: Shadows of Reach в качестве дополнительного содержания в эксклюзивных экземплярах ограниченного тиража, продаваемых Wal-Mart, в магазинах или онлайн. Короткая история полностью самостоятельна, хотя и связана с романом Shadows of Reach "уникальным образом". История была написана Джереми Пэтноудом, первоначально в титрах не указанным, указана только компания 343 Industries.
26 октября 2021 года вся часть Жертвы была выпущена 343 Industries в качестве бесплатной загрузки во время публикации Canon Fodder.
Введение лоялистов Ковенанта Дхаса Бхасвода также напрямую связано с более поздним романом Halo: Divine Wind, где лоялисты появляются вновь и вступают в союз с Хранителями Единой Воли.
Сводка[]
Действие Жертвы происходит на Установке 00, за несколько месяцев до событий Halo: Shadows of Reach и через некоторое время после окончания расширения Awakening the Nightmare для Halo Wars 2. В ней рассказывается о вожде Минасе из Изгнанников, которого Атриокс послал возглавить операцию на заброшенном корабле Предтеч. Его задача - найти на борту корабля осколки кристалла скольжения, чтобы открыть портал на Предел. Войдя на дредноут, ударные группы "Изгнанников" попадают в засаду, устроенную выжившими членами Ковенанта, которые остались там после битвы, опустошившей установку почти семь лет назад. Несмотря на неожиданное сопротивление, Минас и капитан его охраны Чорос повели ударные группы вглубь корабля. В конце концов они достигли Адитума, в котором находились нужные осколки. Однако подавляющие силы Ковенанта почти помешали их побегу: примерно две трети отряда Изгнанников, включая Чороса, погибли в бою.
Описание сюжета[]
Предупреждение о спойлерах: Далее следуют подробности сюжета и или концовки.
Три Фантома приближаются к Махско - так называется прибрежная область на Ковчеге. Вождь Минас летел на одном дропшипе вместе с Чоросом и его третьей частью ударной группы, а на двух других летели со своими командами мастер клинка Окро 'Вагадуун и капитан Зеретус. На массивной базальтовой колонне возвышается корабль-ключ, затмевая окружающие его древние строения. Почти семь лет назад Пророк Истины покинул корабль, чтобы активировать массив Ореолов. Пока Минас рассматривает величие корабля-ключа, дропшипы приближаются к нему с трех разных сторон. В случае, если его мощное оружие точечной защиты останется активным, это позволит не уничтожить все фантомы одним взрывом. После того как Минас убедился, что корабль не заметил их, он приказывает каждому кораблю приземлиться у массивного остова, обвивающего центральный узел. Вождь наблюдает за их приближением через открытые двери десантного отсека Фантома, а его правая рука, Чорос, остается в кабине. Пилот Фантома Минаса, Бомарус, сажает корабль в назначенный порт доступа, высаживая своих воинов. Два других корабля следуют его примеру.
Оставив пилотов на своих "Фантомах", три группы, состоящие из воинов Джиралханай, Сангхейли, Киг-Яр и Унггоев, приближаются к порту доступа. Чорос и его силы охраняют окрестности, пока Итка, оружейник Киг-Яр, обладающий талантом взламывать технологии Предтеч, работает над управлением дверью. Пока Итка творит свое волшебство, Минас размышляет о предыдущих случаях, когда команда вооруженных воинов прокладывала себе путь к Утешающему Духу. Первый раз это произошло во время конфликта между реформистами и стоиками Сан'Шайуум. Первые проникли на корабль-ключ и использовали его для побега со своей родной планеты. Второй раз это было ближе к концу жестокой войны между Сан'Шайуум и Сангхейли, которая в итоге привела к образованию Ковенанта. Отчаявшись найти способ борьбы с казавшимся непобедимым кораблем, команда Сангхейли сумела проникнуть на корабль и уничтожить значительную часть его экипажа. Это событие отчасти послужило причиной окончательного перемирия между двумя видами. Минас подумал о том, что, возможно, он смотрит на ту самую точку доступа, которая использовалась в обоих поворотных событиях.
Все еще работая над управлением дверью, Итка отмечает, что он сталкивается как со старыми, так и с новыми мерами безопасности, последние из которых имеют поразительное сходство с теми, что использовались Ковенантом. Однако Киг-Яр легко обходит их, и дверь с грохотом открывается. Ударные группы осторожно проникают в черное марево за открытым портом доступа и оказываются в большом пустом коридоре, протянувшемся более чем на километр. Вскоре они приходят к выводу, что корабль-ключ действительно заброшен. Однако они признают, что Предтечи были мастерами автономных машин и что на борту могут быть и другие опасности.
Чорос ведет группу вглубь "Духа", поскольку он служил Пророкам и своему дяде Тартарусу на борту священного судна до Великого Раскола и знаком с его устройством гораздо лучше всех остальных членов ударной группы. Осколки чешуек скользящего пространства Предтеч, которые они искали, хранились в месте под названием "Адитум", где находился собственный накопитель скользящего пространства корабля. Наконец, коридор заканчивается стеной с несколькими дверными проемами, и Чорос ведет их через четвертую дверь слева. Затем ударная группа следует по меньшему, тускло освещенному коридору в большую камеру со сводчатыми ходами, сходящимися у центрального лифта. Здесь сотни транспортных цилиндров стоят в ожидании, пока персонал поднимется на нос корабля. После того как Минас выбрал цилиндр, способный вместить все три ударные группы, Итка ввел специальный код доступа в расположенный рядом интерфейс. Изгнанникам недавно удалось обнаружить этот код среди обломков Высшего Милосердия.
Дверь лифта закрывается, и транспортный цилиндр устремляется вверх, достигая ужасающей скорости. Когда он резко останавливается, многие воины в партии оказываются дезориентированы. Дверь лифта открывается в обширную аркаду, которая выглядит как своеобразный парк и общее пространство, заполненное дорожками и изящными платформами, заросшими густой листвой. Очевидно, что здешние сады годами оставались без присмотра. В верхней части пространства можно увидеть стаи экзотических птиц.
Чорос начинает объяснять назначение этой камеры Окро 'Вагадууну, когда джиралханайский воин падает на пол от плазменного взрыва. Ударные группы немедленно ныряют в укрытие, находясь под огнем плазменных зарядов и выстрелов из карабинов. Минас подбегает к Чоросу и переносит оглушенного, но не раненого воина в укрытие за каменным барьером. Собравшись с силами, вождь понимает, что нападающие используют оружие Ковенанта, а значит, это не машины Предтеч. Ударная группа Изгнанников выдвигается в заросшие листвой джунгли, чтобы провести контратаку. Проходит немного времени, прежде чем они побеждают нападавших и понимают, что это были джиралханаи Ковенанта, что говорит о том, что все они выживали внутри корабля-ключа в течение почти семи лет. Чорос отмечает, что на корабле, скорее всего, было достаточно запасов, чтобы экипаж продержался семьдесят лет, не то что семь. Минас связывается с Бомарусом на его Фантоме и сообщает ему о присутствии врага на корабле, пока силы продвигаются к следующей цели перед Адитумом - кларестории.
В перестрелке погибло пятнадцать воинов Изгнанников, в основном это были Киг-Яр и Унггои. Покинув заросший зал, группа подошла к аллее, которая заканчивается тремя дверными проемами. Чорос ведет их через самую правую дверь в узкий коридор. Они проходят по тускло освещенному прозрачному коридору, который охватывает одно из самых больших внутренних помещений корабля. В мрачных глубинах далеко под ними Минас замечает бесчисленные сосуды с образцами, которые должны были использоваться для заселения миров жизнью после давней активации массива Ореолов.
Их путь по коридору заканчивается у ярко освещенного изогнутого балкона с небольшим лифтом, ведущим к управлению приводами корабля и Адитуму, подвешенному в черноте на сотни метров выше. Минас понимает, что подъемная платформа слишком мала, чтобы перевезти все их силы за один раз, а значит, им придется разделиться. Зеретус замечает, что верхняя часть подъемника будет идеальным местом для засады, так как остатки Ковенанта наверняка знают, что все силы Изгнанников не поместятся на подъемнике. Минас соглашается, но понимает, что у них нет другого выбора. Его ударная группа поднимется первой, а затем пошлет за двумя другими группами, когда они убедятся, что платформа свободна. Итка активирует подъемник, и команда Минаса взлетает к далекому потолку. Однако они находят лишь пустой балкон, похожий на тот, который они только что покинули. На дальней стене балкона их ждет единственная запечатанная дверь. Как только ударная группа выходит из лифта, он тут же начинает свое путешествие обратно на нижний балкон, чтобы забрать следующую команду. Итка управляет дверью, и команда занимает позицию, готовясь к засаде, которая, несомненно, должна поджидать их в этой последней камере. Однако и эта комната оказывается пустой.
Внутри хорошо освещенного сферического помещения находятся многоуровневые круглые платформы, расположенные вдоль округлых стен. На каждой платформе расположены терминалы, предположительно используемые для выполнения всевозможных функций. В центре комнаты находится Адитум - продолговатый бронзовый монолит, который парит, едва не касаясь пола и потолка. Терминалы и интерфейсы покрывают его внешнюю поверхность и доступны с платформ, расположенных вдоль стен комнаты. Чорос и Итка немедленно приступают к процессу извлечения искомых осколков из Адитума. Спустя несколько минут они все еще были заняты извлечением осколков, когда камеру заполнили характерные звуки импульсных приводов. Выглянув наружу, Минас увидел, что к их позиции приближаются два явно ковенантских дропшипа Фантом. Окро 'Вагадуун, который вместе со своей командой приближается к верхнему балкону на лифте, тоже замечает это и заверяет вождя, что они прибудут на помощь. Затем Минас связывается с Зеретусом и приказывает ему оставаться на месте, а его команде закрепить нижнюю часть лифта, чтобы они могли быстро и безопасно выбраться. Пока он это делает, за первыми двумя фантомами появляются еще два фантома Ковенанта. Когда Итка почти закончил извлекать осколки, ударная группа готовится к обороне от приближающихся дропшипов и воинов, которых они, несомненно, несут.
Киг-Яры Ковенанта первыми вступают в бой, но их мгновенно уничтожает шквал огня Минаса и его сил. Затем вступают джиралханаи, и бой становится ожесточенным и кровавым. Когда дым рассеивается, кроме Минаса остаются только три джиралханая - Хорос, Бурекос и Сопрууз. Минас находит своего второго командира, который отдает дань уважения Итке, убитому шипами во время стычки. Выйдя на платформу, он видит, как мастер-клинка и его Сангхейли отбиваются от еще большего числа ковенантов. Один из воинов, орудуя "Опустошителем", наносит прямой удар по турбине одного из Фантомов, в результате чего корабль падает в темноту внизу. Держа в руках ониксовый ящик конструкции Предтеч, Чорос сообщает Минасу, что осколки кристалла в безопасности. Однако Чорос глубоко переживает потерю всех союзников, поэтому он спрашивает вождя о том, что рассказал ему Атриокс, когда они впервые встретились. Тот рассказывает Чоросу, как Атриокс сказал, что "каждый должен умереть за что-то", что, по толкованию Минаса, означает, что каждый должен умереть на своих условиях за то, во что он действительно верит. После того как он поделился этой мудростью, он объявляет, что им следует поспешить обратно к подъемнику, пока Сангхейли не перебили. Чорос предлагает Минасу кейс, говоря, что он должен передать его Атриоксу.
К этому времени осталось только два вражеских Фантома, а многие из бойцов 'Вагадууна пали. Сам мастер уверенно стоит на открытом месте, выпуская потоки плазмы из винтовок, которые он держит в каждой руке. Когда Минас и его горстка бойцов возвращаются к лифту, они видят в туманной дали приближающиеся еще шесть Фантомов. Чорос ловко использует свою Острогу, чтобы уничтожить одного из двух, которые все еще нападали на балкон. Команда достигает лифта, и Чорос начинает работать над управлением. В этот момент Минас слышит шум позади себя и, повернувшись, видит массивного ковенантского джиралханая, несущего такой же огромный гравитационный молот. Одним взмахом оружия тела Бурекоса и Сопрууса раздавлены и сброшены с платформы. Минас стреляет из своей плазменной винтовки по джиралханаю, но безрезультатно. Три воина Сангхейли зажигают свои клинки и бросаются на существо. 'Вагадуун затаскивает Минаса на подъемник как раз в тот момент, когда Чорос сходит с него. Капитан понял, что приближающиеся Фантомы смогут легко отследить спуск подъемника и подобрать их. Минасу и 'Вагадууну нужна и защита, и отвлекающий маневр. Прежде чем вождь успевает возразить ему, Чорос ударяет кулаком по спусковому крючку подъемника, отправляя вождя и мастера обратно в кларесторий внизу.
Когда платформа наверху исчезает из их поля зрения, Минас и 'Вагадуун видят плазменный огонь, которым обмениваются шесть дропшипов и все силы Изгнанников, которые еще живы. Внизу Зеретус шокирован тем, что вернулись только они двое. Затем они и последняя оставшаяся ударная группа покидают "Дух" прежде, чем лоялисты Ковенанта смогут догнать их, чтобы жертва тех храбрых воинов на платформе наверху не была напрасной.
Спойлеры заканчиваются.
Производственные заметки[]
Эта короткая история была написана не Троем Деннингом, а сотрудниками 343 Industries. Она была написана, когда Трой Деннинг пересматривал Halo: Shadows of Reach, поскольку 343 Industries увидела возможность расширить детали в книге, чтобы связать и подготовить к чему-то еще.
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||